“顾某也会传讯师门，陈明利害。”顾西风道。

“有劳前辈。”沈青囊深深一礼。她知道，自己如今是众矢之的，唯有尽快强大起来，才能自保，才能守护想守护的一切。

接下来的日子，沈青囊便在密室中闭关。她不再强行修炼《青囊经》，而是尝试着去理解、引导体内那股新生力量。她将其命名为“生死气”。

生死气玄奥莫测，既有生机的滋养、净化、治愈之力，又有死气的侵蚀、凋零、毁灭之能。运转时，需保持心境空明，不偏不倚，于生死间寻得平衡，否则极易反噬自身。沈青囊以医道入武，对阴阳平衡、生机死气本就理解极深，加之《青囊经》根基扎实，又有生命之泉洗练神魂，悟性超凡，竟渐渐摸索出一些门道。

她发现，生死气可模拟《青囊经》的“枯木逢春针”，效果更胜往昔；亦可模拟幽冥死气的“蚀骨毒”，威力惊人；更可两者结合，形成一种诡异的“生死符”，中者生机与死气循环折磨，痛苦万分。但她始终谨记医者本心，多用其生之力，慎用其死之力。

修为也在缓慢恢复，从筑基初期，渐渐稳固，并向中期迈进。只是速度远不如前，似乎这新生力量，需要的不仅仅是真气积累，更是对“生死”大道的领悟。

这日，她正在静修，忽然心有所感。识海深处，那枚幽暗的烙印微微一动，一段破碎、模糊的画面涌入脑海：

无尽的血色荒原，尸山血海。一尊顶天立地、头生双角、背生骨翼的恐怖魔影，手持断裂的黑色巨剑，仰天咆哮。魔影脚下，跪伏着无数幽冥教徒，狂热朝拜。而在魔影对面，是一尊笼罩在无尽光明与火焰中的巨大神只虚影，手持金色权杖，神威如狱。两者对峙，气息崩天裂地……

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画面一闪而逝，沈青囊却惊出一身冷汗。那是……幽冥圣主与……火神祝融？这烙印，竟残留着如此可怕的记忆碎片！

“幽冥之契……”她抚摸着眉心，那里隐隐有灼热感。这烙印，绝不仅仅是力量来源那么简单，它更像是一个……标记，一个……契约？与那尊恐怖魔影的契约？

她感到一阵寒意。这力量，是福是祸，尚未可知。

出关时，已是半月之后。沈青涵气息内敛，银发如雪，眼眸深处黑白光晕流转，气质越发清冷出尘，却又带着一丝难以言喻的深邃。修为稳固在筑基中期，对生死气的掌控也初窥门径。

“师妹，你……”蓝彩蝶看到她的第一眼，便觉她气息大变，愈发深不可测，却也……多了一份疏离感。

“师姐，我无事。”沈青囊微微一笑，那丝疏离感消散，依旧是熟悉的温和，“只是略有进境。外面情况如何？”

蓝彩蝶递上一封密信：“普泓大师和顾前辈传来的消息。幽冥教与拜火教似乎在赤炎山脉深处，发现了另一处遗迹，与‘幽冥断剑’有关，正联手挖掘，动作不小。中原那边，谣言虽未完全平息，但有昆仑和大昭寺作保，加上王爷（镇南王）力证，局势暂稳。只是……药谷附近，出现了不明身份的探子。”

沈青囊眼中寒光一闪：“看来，他们还是不死心。”

“师妹，我们接下来如何？”蓝彩蝶问。

沈青囊望向东方，那是中原的方向，也是药谷的方向。

“先回药谷。”她声音平静，却带着不容置疑的坚定，“有些账，该清算一下了。而且……”她顿了顿，“我总觉得，赤炎山脉那里的遗迹，与我神魂中的烙印有关。或许，那里能找到答案。”

新的力量，新的危机，新的谜团。前路依旧迷雾重重，但沈青囊知道，自己已无退路。

银发如雪，生死在手。这条路，她将独自走下去，直到……水落石出，云开月明。