屋外万籁俱寂，连风声都停了。只有油灯燃烧时偶尔发出的轻微噼啪声。

忽然，调息中的扁衣子缓缓睁开眼，目光落在林顺身上，带着一种复杂的审视。这几日，这少年的坚韧、细心和沉默中的关怀，她都看在眼里。

“你……”扁衣子开口，声音因疲惫而有些沙哑，“那日我驱赶村民，手段酷烈，你心中是否觉得我……不近人情？”

林顺没想到她会突然问这个，愣了一下，随即老实回答：“一开始……是有点怕。但我知道，您是为了救我娘，也是为了自保。赵四他们……确实过分。”

扁衣子轻轻摩挲着腕间的红豆手串，眼神有些悠远：“医者，手握生死之力。用之正则活人无算，用之邪则杀人无形。有时，显霹雳手段，亦是行菩萨心肠。若一味仁弱，反易被宵小所趁，误了真正该救之人。”她像是在对林顺说，又像是在告诫自己。

林顺似懂非懂地点点头。他想起镇上那个总是和和气气、却时常开错药方的老郎中，又看看眼前这位冷面冷口、却能从鬼门关抢人的神医，似乎明白了些什么。

沉默片刻，扁衣子忽然又问：“你那本《肘后备急方》，批注是你自己所写？”

林顺有些不好意思地低下头：“嗯……我认字不多，都是以前我爹教的，还有偷偷问镇上郎中的。画得不好，让神医见笑了。”

“画得如何，无关紧要。”扁衣子淡淡道，“重要的是，你识得几味药，知其寒热温凉，解表攻里否？”

林顺鼓起勇气，将自己平日里打柴时辨认、采集草药的经历，以及根据医书和听闻对药性的粗浅理解，结结巴巴地说了一些。比如，他知道柴胡能解热，半夏能止咳但有毒需炮制，车前草利水，三七能止血化瘀。

扁衣子静静地听着，没有打断，也没有评价。直到林顺说完，她才缓缓道：“药理如兵理，知药性，如同知士卒之勇怯。配伍如布阵，君臣佐使，相辅相成，亦相生相克。用药如用兵，差之毫厘，谬以千里。你既有心，日后若有机缘，可细究之。”