它的目标，锁定在8.2光年外的那个秩序信号源。

星门前，“寻火者”号探索舰已准备就绪。

它比“巡天级”更加修长，装甲更厚，舰首形如龙首，两侧舷翼勾勒出玄奥的符文。

其动力核心，直接由“不周山”矩阵远程供能，并搭载了基于K-7前哨数据研发的、初步的“反枯萎力场发生器”。

沈星遥、陈锋、星漪，以及一支由三十名最精锐的“龙牙”修士战士和十名顶尖科学家组成的队伍，将执行这首次主动的深空外交与探索任务。

出发前，张振国将军亲临广寒宫送行。

“这次的任务，不是征服，而是确认与联结。”

张将军的目光扫过整装待发的队员，“让那些还在黑暗中坚持的文明知道，他们并非独自承受‘枯萎’与黑暗。让它们知道，在银河的这一端，有一座名为‘不周山’的灯塔，已经点亮。”

“同时，”他语气转为凝重，“务必查清那阵异常空间涟漪的真相。‘不周山’的启动，很可能已经惊动了某些存在。”

沈星遥郑重颔首。

他怀中，星漪似乎感受到了即将到来的漫长旅程，星光眼眸中既有期待，也有一丝对未知的警惕。

“请祖国放心。”沈星遥代表全体队员回应，“无论是散落的火种，还是潜伏的阴影，我们都会带回答案。”

巨大的星门开始充能，环形结构内部的空间如同被投入石子的水面，荡漾起水波般的涟漪，中心逐渐形成一个旋转的、深邃的湛蓝色漩涡，漩涡深处，隐约可见陌生的星光。

“寻火者”号引擎亮起幽蓝的光芒，缓缓驶入星门，舰身逐渐被那湛蓝的漩涡吞没。

就在舰尾即将完全没入的刹那，星门监测系统突然捕捉到一丝极其细微的波动反馈——并非来自目标方向，而是来自另一个截然不同的、更加晦暗的坐标象限，波动中带着冰冷的恶意与……饥渴。

波动一闪即逝，快得让人以为是错觉。

但沈星遥和星门控制中心的技术人员，同时心头一凛。

星门光芒渐熄，“寻火者”号已然踏上跨越光年的旅程。

而在它身后，地球国际社会，还在为那一千个“蓬莱”名额而上演着种种悲喜剧，对已经启程的、真正决定文明未来的远征，懵然无知。

两个层面的故事，两个维度的竞争与生存，同时在这颗蓝色星球上交织、上演。