话音刚落，人群中爆发出雷鸣般的欢呼声。

“陛下英明！”

“京汉铁路万岁！”

“大靖万岁！”

欢呼声震耳欲聋，响彻云霄。

巳时整，发车的号角声响起。

曾珩率先登上了“永安号”的第一节车厢。这节车厢是特制的，内饰精致，桌椅齐全，车窗明亮。文武百官、各国使节、农工商代表也纷纷登上了后面的车厢。

沈砚登上了车头，亲自担任司机。他熟练地检查着锅炉的压力，调整着阀门。随着一声悠长的汽笛声，“永安号”缓缓启动。

车轮与钢轨摩擦，发出“哐当哐当”的声响，速度越来越快。窗外的景色飞速向后倒退，京城的城墙、郊外的田野、潺潺的溪流、连绵的群山，一一掠过。

车厢里，百姓们兴奋地趴在车窗边，发出阵阵惊叹。

“快看！那片麦田，长得真好！”

“那座山，我去年爬过，要走三个时辰，如今火车一眨眼就过去了！”

“这铁家伙，跑得真快！比千里马还快！”

曾珩也走到窗边，望着窗外的景象。他看到，田野里的农户们放下手中的农具，朝着火车挥手欢呼；道路旁的孩童们追着火车奔跑，脸上满是天真的笑容；驿站里的官吏们站在站台边，恭敬地行礼。

他的心中，涌起一股滚烫的热流。这条铁路，是用无数工匠的汗水与心血铺就的，是用无数百姓的支持与期盼铺就的。它贯通的，不仅仅是南北的交通，更是大靖的民心。

火车一路向南，穿过平原，越过丘陵，跨过河流，驶入隧道。每到一个驿站，都有无数百姓前来迎接。他们挥舞着旗帜，高呼着口号，为火车送行。

第三日午时，“永安号”终于抵达了汉口站。

汉口站早已是人山人海。江南的商贾、农户、工匠，纷纷赶来，迎接曾珩的到来。他们有的捧着新鲜的水果，有的扛着成捆的绸缎，有的提着刚出炉的糕点，脸上满是喜悦。

曾珩走下火车，看着眼前的景象，心中满是感慨。他想起了三年前，他南巡时看到的江南，商贾们囤积居奇，农户们苦不堪言。而如今，江南的百姓们安居乐业，商贾们诚信经营，一派欣欣向荣的景象。

“陛下，您辛苦了！”江南布政使快步上前，躬身行礼。

曾珩摆了摆手，笑着说道：“朕不辛苦。看到江南的百姓们安居乐业，朕心中甚是欣慰。”

他走到人群中，与百姓们亲切交谈。

“老伯，今年的蚕丝收成如何？”

“回陛下，今年的蚕丝收成极好！有了铁路，我们的蚕丝能卖到京城，价钱比往年高了三成！”