击退第一波山匪之后，整条土路空旷无遮，两侧密生的荆丛藏不住半点动静。

方才刀疤匪众溃败逃窜，尘土还未完全落定，远处几条岔道口便陆续冒出不少逃难流民。男女老少个个衣衫烂透，身上沾满尘土与荒草，手里要么攥着半截枯木，要么空着两手，远远望见这边队伍手持斧矛、方才打退盗匪的踪迹清清楚楚留在河滩，一群人站在原地迟疑许久，才互相拉扯着，不远不近跟在队伍后方几十步开外，不敢贸然上前攀谈，只借着我们队伍的威势躲避沿途匪寇。

李九娃断后，一路留意身后动静，走出三四里路，见几伙流民始终牢牢吊在队尾，半点没有散去的意思，连忙快步穿过人群，挤到队伍前方，寻到走在最前头的于大柱与陈忠，低声禀报。他抬手指了指后方绵延的几道人影，语气谨慎：“于阿耶，忠哥，后头好几十流民一直不远不近跟着咱们，甩不开。”

于大柱停下脚步，转头望向身后拖长的流民队伍，长长叹了一口气，粗粝眉眼间满是无奈。

乱世之中谁都难，硬要驱赶这群走投无路的百姓，他实在于心不忍。

陈忠攥了攥缠着布条的伤臂，稍加思索便拿定主意，沉声开口：“只要他们安分守己，没有害人歹意，便任由他们跟着吧。荒滩野路四下皆是匪寇，这条路也不是我们的，再者我们若是狠心驱赶，不出半日，这群老弱定然会被山匪掳走，我们不能做见死不救的事。”

说完他转头看向身侧的陈宾，轻声吩咐，“你去寻你小草婶，告诉她咱们存下的干粮、药品仔细藏严实，生火做饭也找偏僻土坡避开外人，切莫露了家底，免得引人觊觎。”

陈宾立刻躬身应下：“好的阿耶，我这就去找小草婶传话。”

说罢便转身快步走向队伍中段，去找赵小草一众女眷叮嘱藏好物资。

就这般一路同行，相安无事走了整整三日。

最开始只有二十余口跟着的流民，后面沿路一户接一户聚拢过来，队伍骤然扩充到近七十口，人流前后绵延数十步，行进在淮岸土路上格外惹眼。

新来的流民里也有两三户家底稍厚些，拖来了破旧牛车、简易板车，车上坐着各家孩童，一路跟着大部队缓缓挪动，平日里十分安分，从不主动凑上来打探。

傍晚寻避风土坡扎营，众人分头拾柴休整。

队伍里一户姓梁的流民女主人独自走到陈李氏身侧，语气拘谨又客气地开口询问：“老夫人，我姓梁，我们一家十几口一路跟了两日，处处承蒙诸位照拂，不知我们女眷能否同你们一处去往坡后僻静处方便？单独走远了，我们妇道人家实在惧怕林子里藏着歹人。”