周仓一个哆嗦，挺直了腰板：

“明白！我这就去办！保证一块石头都不会少！”

最后，刘猛看向一直沉默不语的张平。

“张平，你挑十个力气最大的汉子，老孙父子已为你们准备好铁锤，令你藏在谷口后侧面。你们是最后的铁闸，什么时候我喊你的名字，你就带着人，给我把所有冲进来的东西，都砸成肉泥。”

张平没说话，只是重重地点了下头，转身就去人群里挑人了。

一夜之间，整个桃源变成了一座高速运转的战争机器。

叮当的打铁声响彻整夜，孙家父子赤着膊，将一块块生铁烧红、捶打、淬火，赶制出最后一批简陋却致命的矛头和箭簇。他们的眼睛熬得通红，却比炉火还要亮。

谷口两边的山壁上，人影绰绰。妇人们将孩子背在身后，和那些上了年纪的老人一起，用最原始的办法，将一块块山石撬动，推到悬崖边缘。

没人哭，也没人抱怨，只有沉重的呼吸和石块摩擦的刺耳声。

操练场上，王铁的吼声已经嘶哑，他让新兵们用木矛反复捅刺吊起来的草人，谁的动作慢了，力道小了，就是一记毫不留情的鞭腿。

“快！再快！你捅的是你爹还是你老婆？这么温柔！”

“你爹的！官兵的刀砍过来的时候，会等你准备好吗！”

那个叫张伦的年轻人，扛着圆木跑完二十圈后，几乎虚脱，但此刻却站在队列的最前面。

他死死地盯着草人，每一次刺出，都用尽全身的力气，手臂上的青筋暴起，眼神里混杂着恐惧和一股被逼到绝路的狠劲。他偶尔看向王铁的背影，那眼神不再是怨恨，而是一种复杂难明的情绪。

山谷外，夜色深沉。

县尉赵谦骑在马上，志得意满。他身边的三百县兵甲胄齐全，队列整齐，身后的五百乡勇虽然装备杂乱，但胜在人多势众，火把连成一条长龙，将山路照如白昼。

“一群蟊贼，也敢自称‘义匪’，还敢动官家的渡口，真是活腻了。”赵谦对身边的副将不屑地说道，“传令下去，天亮之前，必须赶到桃源外，一鼓作气，踏平山寨！抓到那为首的刘猛，我要亲自剥了他的皮！”

话音刚落，队伍侧翼的树林里，突然响起一声尖锐的破空之声。

“咻！”

一支羽箭精准地射中了一名乡勇的肩膀，那人惨叫一声，滚下马去。

“有埋伏！”

队伍一阵骚动，乡勇们吓得举起手里的木棍和农具，惊慌地四处张望。