那可是北疆，是金国铁骑横行的地方。

她们这些手无缚鸡之力的女人，上去就是送死。

但她不能说。

“不会的。”

她强忍着泪，挤出一个笑容，“咱们……咱们会活下来的。”

郭怀德不耐烦了：“磨蹭什么？赶紧出来！再不出来，咱家就让禁军进来拖了！”

十个人，终于颤巍巍地走出牢门。

袭人一步三回头，看着牢房里的王夫人，哭道：“太太……您保重……等二爷回来，告诉他……袭人……袭人不能再伺候他了……”

王夫人泪如雨下，只能用力点头。

李纨最后亲了亲贾兰的额头，把他推到王夫人身边：“母亲，兰儿……就拜托您了。”

“你放心……”王夫人哽咽道，“我会照顾好兰儿的……”

夏金桂头也不回地走了出去。

宝蟾跟在她身后，哭哭啼啼。

香菱被李纨牵着，一步一踉跄。

十个人，排成一队，在禁军的押送下，走出天牢。

小主，

身后，是凄厉的哭喊：

“纨儿——！”

“袭人——！”

“香菱——！”

声音越来越远，终于消失在通道尽头。

牢房里，剩下的人瘫坐在地，个个面无人色。

王夫人搂着贾兰，看着空荡荡的牢门，喃喃自语：“造孽啊……这都是造的什么孽啊……”

邢夫人突然疯了一样扑到栏杆前，嘶声吼道：“贾赦！都是你！都是你害的！你怎么不去死！怎么不去死——！”

她的声音在牢房里回荡，凄厉如鬼嚎。

但没有人回应。

只有远处狱卒的哄笑声，和寒风吹过通道的呜咽。

正月初五。

城南军营，校场上。

三百名“女兵”排成歪歪扭扭的队伍。

她们穿着不合身的号衣，手里拿着生锈的刀、缺口的枪，有些人连武器都没有，只发了一根削尖的木棍。

李纨站在队伍最前面，手里握着一柄卷刃的腰刀。

她穿着深灰色的号衣，头发用布条紧紧束起，脸上没有一点脂粉，苍白得吓人。

但腰杆挺得笔直，眼神平静——那是绝望到极致后的麻木。

夏金桂站在她身边，同样穿着号衣，却把袖子挽到手肘，露出白皙的手臂。

她手里拿的是一杆红缨枪——枪头都锈了，红缨也秃了一半。

“就这破玩意儿？”她掂了掂枪，嗤笑，“上了战场，能捅死人吗？”

宝蟾跟在她身后，怯生生地握着一把生锈的短刀，手指都在发抖。

香菱站在李纨另一侧，手里空空如也——她连木棍都没拿到，因为发完了。

“大奶奶……”她小声说，“我……我没有武器。”

李纨沉默片刻，把自己腰间的短刀解下来，递给她：“拿着。”

“那您呢？”

“我还有这个。”李纨举起那柄卷刃的腰刀。

袭人、麝月、秋纹、碧痕、小红、玉钏站在第二排。

袭人手里是一把缺口的长剑，她双手握着剑柄，剑尖却在不停颤抖。

麝月拿的是一面破盾——盾面上有个大洞，根本挡不住箭。

秋纹和碧痕共用一杆长枪，两人各握一端，面面相觑。

小红拿到了一把弩，但弩弦是松的，箭也只有三支。

玉钏最惨，只分到一根木棍，棍头上绑了块尖石。

郭怀德骑在马上，居高临下地看着这群女人。

他身边是监军太监——一个面白无须的中年人，姓刘，是赵桓特意派来的心腹。

“刘公公，”郭怀德笑道，“这些就是第一批。陛下说了，让她们‘好好历练’。”

刘公公眯着眼扫过队伍，尖声细气地说：“高公公放心，咱家知道该怎么做。北疆战事正紧，前锋营缺人缺得厉害——她们上去，正好填坑。”