众人沉默。一股更加沉重的无力感弥漫开来。刚刚封印灰雾源头的些许功劳感，在这依旧笼罩头顶的死亡血罩面前，显得如此微不足道。

就在这时，一直沉默寡言、气息冰冷的皇城司铁岩，却突然抬起了头，那双因消耗过度而略显黯淡的眼睛，望向血罩之外的漆黑夜空，平静地开口道：“或许……不必我等再去拼命了。”

“嗯？”周世宏等人皆是一愣，不解地看向他。

铁岩没有直接解释，而是缓缓从怀中取出一枚半个巴掌大小、非金非玉、通体漆黑、正面刻着一个狰狞狴犴头像、背面刻着“皇城司·暗狩”古篆的令牌。令牌此刻正散发着极其微弱的、如同呼吸般的温热感。

“司主大人……应该快到了。”铁岩的声音依旧平淡，但周世宏等熟悉他的人，却从中听出了一丝如释重负的意味。

“司主？皇城司指挥使……铁无情大人？！”周世宏倒吸一口凉气，眼中爆发出难以置信的光芒，“铁大人，你是说……铁无情大人亲自来了？！这……这怎么可能？我们并未发出求援……”

铁岩看了他一眼，淡淡道：“黑石城邪教异动，宵夜城突然封闭，灰雾死气弥漫……如此明显的大规模邪教献祭征兆，皇城司若毫无察觉，岂非失职？早在数日前，‘鹰扬’密报黑石城剧变时，本使便已通过特殊渠道，将此地异状及疑似‘幽冥道’大规模活动的推断，急报府城皇城司分衙。算算时间，若府城方面足够重视，且司主大人恰好在附近……也该到了。”

此言一出，众人皆惊！原来皇城司并非毫无准备，甚至可能早就布下了后手！铁岩一直以来的冷静（或者说冷漠），并非对局势无知，而是心中有底！

周世宏心中五味杂陈，既有对皇城司深不可测的情报与行动力的震撼，也有对自己作为一地父母官却未能提前察觉如此大祸的愧疚与后怕。赵铁山、钱万贯等人则是又惊又喜，喜的是可能有强援降临，惊的是来者竟是凶名赫赫的皇城司指挥使！

就在众人心思各异、翘首以盼之际——

“嗡……！！！”

笼罩全城的暗红血罩，毫无征兆地，猛然剧烈震动起来！那并非内部攻击引起的震动，而是一种来自外部的、沛然莫御的恐怖力量，悍然撞击在血罩之上所引发的、如同天崩地裂般的巨震！

整个宵夜城的大地都在颤抖！残存的建筑簌簌落灰，尚未稳固的废墟再次坍塌！城中所有人都被这突如其来的剧变惊得站立不稳，骇然望天！

只见那原本稳固如山的暗红血罩表面，如同被投入巨石的湖面，荡起了前所未有的、剧烈无比的巨大涟漪！无数扭曲符文在涟漪中明灭闪烁，发出不堪重负的“嘎吱”悲鸣！血光疯狂明暗交替，仿佛随时可能破碎！

紧接着——

“咔嚓！轰——！！！”

一声清脆响亮、仿佛琉璃玉器碎裂的巨响，伴随着震耳欲聋的能量爆炸声，响彻云霄！