“希望之星”号率先抵达比邻星系，传回的报告令人振奋。该星系的一颗位于宜居带内的岩石行星——“碧落星”（勘探队命名），拥有稀薄但可呼吸的大气、丰富的液态水资源（覆盖地表40%），以及初步探测到的巨大矿产资源。更关键的是，全球扫描未发现任何智慧生命存在的迹象，只有一些简单的原生多细胞生物。

“指挥官，‘碧落星’符合一级殖民星标准。建议立即启动‘基石协议’。”宁海的影像清晰稳定。

“批准。‘开拓者’号，改变航向，前往比邻星系。启动‘碧落’前哨基地建设协议。”北冥雪下达了远征后的第一个殖民指令。这意味着，人类（及其盟友）的脚步，真正踏出了太阳系。

然而，并非所有发现都如此顺利。“仲裁之眼”号对巴纳德星系的扫描，发现了一颗生态环境异常优越的海洋行星“蔚蓝界”，但其轨道上，发现了明显的人工构造物——一座废弃的、风格迥异于已知任何文明的空间站残骸。海伦娜的报告随之而来：“检测到微弱的、非自然能量残留，科技树偏向生物科技与灵能应用。文明等级推测为‘行星级’，但已废弃超过万年。建议派遣考古小组，风险评估：中。”

“批准考古探查，‘希望之星’号提供支援。警惕可能存在的自动化防御系统或文明遗毒。”北冥雪指示。对于这种无主但有过往文明的遗迹，以研究和回收技术为主，同时防范风险。

真正的考验来自对卢伊顿726-8星系的勘探。一支由UNSC斯巴达战士和格里芬人形组成的先遣队，在一颗富含零号元素的行星“灰烬平原”上，遭遇了本土生物——一种极具攻击性、具有初级蜂巢思维、并能喷射强腐蚀性酸液的大型节肢动物。它们数量庞大，且将零号元素矿脉视为巢穴核心，对勘探队发动了疯狂攻击。

“指挥官，遭遇敌对原生生物群。其行为模式判定为‘绝对排外’与‘毁灭性’，无法沟通。请求执行‘净化协议’。”先遣队队长的声音冷静而果断。

北冥雪看着传回的战斗画面和生物分析数据，沉默片刻。这些生物并非智慧文明，但其存在本身对任何外来者都是致命威胁，且其生态位决定了共存可能性极低。

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“批准请求。授权使用限定武力，清除矿区威胁，但避免对星球生态系统造成不可逆破坏。任务代号：‘扫荡者’。”她做出了艰难但必要的决定。在黑暗的宇宙中，必要的冷酷是生存的保障。对邪恶与绝对威胁的根除，是对善良与秩序的负责。