“可后来我发现，”他顿了顿，声音比先前低了几分，带着一丝不易察觉的沙哑，指尖的力道不自觉加重了些许，“我还是曾经的我。”
这句话说得轻描淡写，却像是耗尽了他所有的力气。他没有再往下说，只是缓缓放下手，目光重新落回杯中茶汤，只是这一次，眼底的澄澈被复杂的情绪填满——有不甘，有释然，有对过往的眷恋，亦有对前路的茫然。那未尽的话语，尽数藏在眸底的光影流转间，无需多言，便已清晰可辨。
沉默在书房中蔓延了片刻，唯有茶香依旧袅袅。罗征深吸一口气，像是做了某种艰难的决定，抬眼看向温景行时，眼底的挣扎已然褪去，只剩一抹坚定。他一字一顿，声音清晰而沉稳：“所以，我来了这里。”
“原来是这样。”温景行恍然大悟，点了点头，端起茶杯再次喝了一口，茶水的清香压下了心中的波澜，语气平淡地分析道，“你想做那个‘靶子’，把其他势力原本聚集在梦宁丫头和亦生小子身上的目光，全部转移到你自己身上。这招虽险，但确实有效。” 他话锋一转，眼神变得凝重起来，如同蒙上了一层寒霜，“可你有没有想过，这么做的后果？东州城内的势力可不是籍籍无名的小势力，你这么一闹，无疑是把自己推到了风口浪尖。”
罗征闻言，脸上露出一抹胸有成竹的笑容，眼神中闪烁着自信的光芒，如同黑夜中最亮的星：“院长英明，我正是这个意思。所以，您老可得护我周全啊。” 他语气带着几分玩笑，几分认真，眼底却藏着一丝笃定——他知道，温景行既然愿意听他说这么多，就不会坐视不管。毕竟，柳亦生四人也是书院的天才，书院没有理由放弃他们，更没有理由放弃他这个潜力无限的“未来”。
“滚滚滚！”温景行笑骂着放下茶杯“你小子心眼子比谁都多，你能不把自己的安危考虑清楚？” 话虽如此，语气中却带着一丝不易察觉的关心与认可。
罗征笑了笑，没有接话，只是端着茶杯细细品味着茶香。有些话，点到为止即可，彼此心照不宣就好。他知道，温景行既然这么说，便一定会暗中照拂，至少在书院范围内，他是安全的。
见状，温景行再次举起茶杯，目光看向窗外，窗外的阳光透过雕花窗棂洒进来，在地面上投下斑驳的光影，他的语气渐渐变得严肃起来：“罗征，半个月后，便是咱们东州城的安城节。” 他顿了顿，缓缓解释道，“这是数十万年前东州城建城之日便定下的节日，传承至今，已经成了东州城最隆重的庆典。每年到了这一天，全城数千万人都会举城欢庆，大街小巷张灯结彩，还有各种灵食摊位、修炼功法拍卖会，热闹非凡。” 他转头看向罗征，眼神中带着一丝告诫，语气凝重，“但我不希望你在那天出书院。因为届时，书院里的大部分长老和导师们都要前往城中维持秩序，防备外敌趁乱偷袭，无暇顾及你的安全。而且，那些盯着你的势力，很可能会趁节日人多眼杂之时对你动手，所以……”
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“院长您放心。”罗征打断了他的话，脸上露出一丝淡然的笑容，如同清风拂过湖面，“我本就不太喜欢人多热闹的地方，人多眼杂，容易节外生枝。到时候我肯定乖乖待在书院里，要么陪着弟弟妹妹，要么闭关修炼，绝不踏出书院半步。”
温景行闻言，满意地笑了笑，点了点头，眼底的担忧散去不少。罗征见状，也不再多留，起身对着温景行拱了拱手，算是告辞，随即抬手对着身前的空间轻轻一撕。指尖萦绕着淡淡的空间之力，如同锋利的刀刃，瞬间撕裂出一道幽黑的虚空裂缝，边缘流转着细碎的乱流。他抬脚踏入其中，身影瞬间消失不见。裂缝缓缓闭合，书房内再次恢复了之前的宁静，只余下温景行一人，端着茶杯，眼神深邃地望着窗外，不知在思索着什么，嘴角却勾起一抹意味深长的笑容。
回到别墅，罗征卸下了一身的疲惫与伪装，脸上露出一丝轻松的笑容，如同卸下了沉重的枷锁。他径直走入厨房，取下门后挂着的素色围裙系在腰间，围裙上绣着一朵小小的白梅，衬得他愈发温润。
随后，他心念一动，嗡的一声轻响，右手食指上储物戒的灵光骤然明亮了几分，一道道柔和的灵光从戒中接连飞出，在空中划过浅浅弧线，精准落在案桌上，自动排列得整整齐齐。
最先出现的是一袋真空包装的东北大米，袋口被灵力轻轻划开，雪白的米粒滚落出来，颗颗饱满圆润，带着淡淡的米香，沾染着些许灵气；紧接着是一整块肥瘦相间的黑猪肉，色泽鲜红油亮，肉质紧实弹嫩，表面还带着一丝刚从保鲜层取出的微凉；旁边落下几把新鲜的灵蔬——翠绿的上海青叶片舒展，叶尖挂着晶莹的露珠，嫩黄的娃娃菜裹得紧实，还有几根顶花带刺的黄瓜，表皮光滑鲜亮，灵气混着蔬菜的清香扑面而来……
罗征挽起衣袖，露出线条流畅的小臂，肌肤在灯光下泛着淡淡的光泽。他手持菜刀，刀刃在灯光下泛着寒光，切菜的动作干净利落，“咚咚咚”的切菜声在厨房中响起，节奏明快，如同乐曲般动听。
一个多时辰后，别墅的门被轻轻推开，罗婉、罗玄和罗羽三人说说笑笑地走了进来。罗婉穿着一身淡粉色的衣裙，裙摆上绣着精致的小花，小脸上带着疲惫却满足的笑容，额角渗出细密的汗珠，显然是赶路回来的。她手中拎着一个小小的储物袋，里面装着她今日在丹阁炼制的丹药，袋口微微敞开，散发着淡淡的药香。
罗玄依旧是那副大大咧咧的模样，穿着一身青色劲装，衣袍上沾了些许尘土，走路虎虎生风，嘴里还在不停地念叨着今日在演武场学到的招式：“刚才那个长老教的‘横扫千军’真是太厉害了，我练了一下午，终于有点感觉了！下次再遇到那个嚣张的家伙，我一定要好好教训他一顿！” 他一边说着，一边挥舞着拳头，脸上满是兴奋与期待。
罗羽则穿着一身月白色的衣袍，身姿挺拔，脸上带着几分沉稳，只是眼底的兴奋难以掩饰，显然是收获不小。
就在这时，罗征端着最后一盘红烧肉从厨房走了出来。红烧肉色泽红亮，油光锃亮，散发着浓郁的香气，肉质看起来软糯可口，让人垂涎欲滴。汤汁浓稠，挂在肉上，顺着盘子边缘缓缓流淌。他看到门口的三人，脸上露出温和的笑容，眼底满是宠溺，语气柔和：“回来了？快去洗手吧，洗完手就快来吃饭，菜都快凉了。小婉，今天炼丹累不累？丹阁的长老有没有夸奖你？”