“静谧根须”里的日子，枯燥得能让人发霉。

叶元辰感觉自己成了伊芙琳实验室里的小白鼠，还是全天候无死角监控的那种。那娘们隔三差五就通过那根发光的破树根絮絮叨叨，问一堆能量感受的屁话，恨不得让他把每分钟的真气流转都写成报告。

好处也不是没有。这地方能量浓得化不开，虽然压得他喘不过气，但也像给他套了个超级坚固的能量茧。纳米毒素彻底歇菜，缩在经脉角落里装死。脖颈后的烙印也安静如鸡，再没作妖。他那点可怜的真气，在这种高压环境下，虽然运行慢得像蜗牛爬，但每一次循环，都好像被强行提纯了一丝，变得比以前更凝练了点。

算是因祸得福？他只能这么安慰自己。

腰间的破壶依旧死气沉沉，灰扑扑的，对周围浓郁的自然能量毫无反应，仿佛之前那股要日天日地的劲头全是幻觉。叶元辰偶尔会盯着它出神，这玩意到底是个啥？为啥艾米莉亚要给他这个？又为啥会和纳米毒素扯上那见鬼的“同源”关系？

他想破头也想不明白。

---

长老议事厅里的争吵总算暂时有了结果。

银须长老力排众议，决定冒险一试。他派人向驻扎在森林外的索菲亚·铁心发出了谨慎的会谈邀请，只提及“发现疑似深渊侵蚀迹象，希望就净化事宜交换信息”，绝口不提叶元辰和信标的具体情况。

索菲亚来得比预想的更快，而且只带了两名亲卫，显得很有“诚意”——或者说，极度自信。

会谈在古树领域边缘一处露天石台进行。银须长老带着两位长老作陪，气氛谈不上友好，至少表面维持着礼节。

“深渊侵蚀？”索菲亚听完银须长老模糊的描述，金色眉毛一挑，语气带着惯有的审视，“在世界之树的脚下？长老，这个笑话并不好笑。”

“若非亲眼所见，老朽亦难以相信。”银须长老面色凝重，“其气息隐匿极深，若非意外，恐难以察觉。烈阳教会常年对抗深渊，经验丰富，故想请教，可知晓有何种存在或技术，能如此完美地掩盖深渊信标，甚至…避过古树的感知？”

索菲亚沉吟片刻，指尖无意识地敲击着臂铠：“能瞒过世界树感知的掩盖技术…闻所未闻。除非…”她眼神锐利起来，“那信标本身并非纯粹深渊造物，而是混合了其他体系的力量，或者…其载体特殊。”

她的话无意中戳中了银须长老和伊芙琳最大的猜想，让几位精灵长老心中都是一凛。

“至于净化，”索菲亚继续道，语气带着绝对的自信，“烈阳圣光乃一切污秽之克星。只要确定坐标，由我亲自出手，配合教会圣物，必能将其彻底净化。”她话锋一转，目光灼灼地盯着银须长老，“但前提是，贵部必须完全公开所有信息，并且…允许我查验一切可能与深渊产生关联的‘可疑之物’。”

她的目光意有所指地扫向森林深处“静谧根须”的方向。

银须长老心中暗叹，就知道这女人没那么好打发。他含糊道：“那是自然。待我方做好准备，定会请骑士阁下相助。”