自那夜萧烬离开后，将军府的日子便陷入一种诡异的平静。

这平静之下，是暗流汹涌。府外监视的御林军未曾减少分毫，府内下人们的呼吸都带着小心翼翼的压抑。那张无形的大网，并未因任何人的意志而松开，反而在无声无息地缓缓收紧，勒得人喘不过气。

沈清微这两日，将自己关在书房，除了用膳，几乎寸步未离。她面前的舆图上，朱砂的标记越来越多，密密麻麻，从西北的鹰愁关，一直蔓延到京畿的布防。

她知道，敌人的刀已经磨好，随时都会落下。而她要做的，就是在刀锋及颈的那一瞬间，找到反击的可能。哪怕，那可能微乎其微。

这日清晨，天色灰蒙蒙的，像是蒙上了一层洗不净的尘埃。

早朝的钟声刚刚响过不久，一声尖锐的嘶鸣划破了京城的宁静。一匹快马自西城门狂奔而入，马上骑士背插双旗，满身尘土，神情惊惶，用嘶哑的嗓子一路高喊：“西北急报！八百里加急！西北急报！”

这声音像一颗石子，投入了京城这潭深不见底的浑水之中，瞬间激起千层浪。

金銮殿上，气氛庄严肃穆。

年轻的天子萧彻端坐于龙椅之上，他努力想让自己显得威严，但眉宇间那份尚未褪去的少年气，在面对满朝文武时，总显得有些力不从心。他的目光，总会不自觉地瞟向一侧垂帘之后，那里，圣母皇太后陈氏正襟危坐，捻着佛珠，眼观鼻，鼻观心，仿佛置身事外。

“陛下！西北八百里加急军报！”

兵部尚书手捧着一个火漆密封的木盒，疾步奔入殿中，声音里带着掩饰不住的惊慌。

萧彻的心猛地一沉：“呈上来！”

内侍总管连忙接过木盒，验过火漆，小心翼翼地取出里面的奏报，展开，递到御前。

萧彻只看了一眼，脸色便“唰”地一下变得惨白。他手中的奏报，仿佛有千斤重，让他几乎拿捏不住。

“混账！”

一声怒吼，带着少年变声期特有的嘶哑，在空旷的大殿中回荡。他猛地将那份奏报掷于地上，胸口剧烈起伏，眼中满是震惊与不可置信。

“怎么......怎么会这样？鹰愁关......鹰愁关竟然失守了？！”

此言一出，满朝哗然。

鹰愁关，乃是大周边境线上最重要的一座军事堡垒，是抵御西戎南下的咽喉要道。此关素有“一夫当关，万夫莫开”之称，怎么可能在一夜之间，无声无息地失守？

御史中丞王大人立刻出列，俯身捡起那份奏报，看完之后，老脸上满是痛心疾首的悲愤：“陛下！奏报上说，西戎三万铁骑深夜突袭，而我鹰愁关守军，竟毫无防备，致使关口轻易被破！守将李将军......李将军他......他已为国捐躯！”

这李将军，正是沈毅一手提拔起来的心腹爱将，在西北驻守已有十年之久，忠心耿耿，用兵稳健。

大殿之内，议论之声四起。

“李将军用兵，向来以沉稳着称，怎会犯下如此低级的错误？”

“是啊，鹰愁关地势险要，易守难攻，就算西戎人有三万铁骑，也不可能一夜攻破啊！”

“此事，处处透着蹊跷！”

就在这时，太后娘家的侄子，新上任的羽林卫将军陈延，突然从队列中走出。他手中同样捧着一物，用黄布包裹着。

“陛下！”陈延的声音洪亮，带着一种不容置喙的肯定，“臣这里，或许有鹰愁关失守的答案！”

他将黄布掀开，露出里面一封泛黄的信件。

“这是臣手下将士，从西戎一名信使身上截获的密信！信中的内容，骇人听闻！”

内侍接过信，呈给萧彻。

萧彻颤抖着手展开信纸，那上面的字迹，他再熟悉不过——正是护国大将军沈毅的笔迹！

而信中的内容，更是让他如遭雷击，浑身冰冷。

信中，沈毅以商量的口吻，与西戎可汗约定，由西戎出兵，制造边境危机，而他则在朝中运作，借此向朝廷索要更大的兵权，待到时机成熟，他将开放西北门户，与西戎人里应外合，共分大周江山！

信的末尾，还用朱笔画押，盖上了沈毅随身携带的私印！