林秀挣扎，但对方的手像铁钳。另一只手已经举起了枪。

就在这时——

一声枪响。不是消音器的那种闷响，是清脆的、震耳欲聋的枪声。

黑衣男人身体一震，抓住林秀的手松开了。他低头看向自己的胸口，那里绽开了一朵血花。

他倒下了。

蒸汽中，一个身影走出来。穿着洗得发白的军装，手里握着一把54式手枪。

是陈明山。

“林秀同志，没事吧？”他的声音很稳，但脸色苍白得吓人。

“陈部长，您怎么……”

“先离开这里。”陈明山没有解释，拉着她就往岩壁方向走，“其他人马上到，但我们必须先走。”

“可是钢厂，那些设备——”

“已经有人处理了。”陈明山打断她，“现在最重要的是你的安全。委员会的人不止这四个，后续部队随时会到。”

他们爬到岩壁边，赵铁柱已经在下面接应。绳子放下来，林秀先下，陈明山断后。

下到一半时，林秀抬头看了一眼。蒸汽渐渐散去，她看见钢厂的院子里，又出现了十几个人影——有的穿着公安制服，有的穿着便衣，正在控制现场。

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还有一个人，站在高炉的阴影里，远远地看着她。

虽然看不清脸，但林秀能感觉到那种目光——冰冷、审视，像在评估一件物品。

是“淬火者”吗？还是委员会的其他人？

绳子到底了。赵铁柱扶住她：“林主任，车在那边，快！”

三人钻进停在灌木丛里的吉普车。陈明山亲自开车，油门踩到底，吉普车像发疯的野兽一样冲下山路。

车里没人说话。只有发动机的轰鸣和颠簸时钢板碰撞的声音。

开了大概二十分钟，确认没有追兵后，陈明山才缓缓减速。

“对不起，林秀同志。”他看着前方弯曲的山路，声音有些沙哑，“我没想到他们会直接动手。”

“他们是谁？”林秀问，“真的是委员会？”

“一部分是。”陈明山说，“还有一部分……是我们内部的人。”

内部？

“王副厂长他们，三年前就被渗透了。但一直没动他们，是为了放长线。”陈明山苦笑，“没想到线放得太长，差点把你也卷进去。”

林秀想起那张照片：“陈部长，我们在清华合过影吗？”

陈明山的手明显抖了一下，吉普车跟着晃了晃。他稳住方向盘，良久，才说：“合过。但不是这个你。”

“什么意思？”

“1959年秋天，清华园主楼前，我确实和一个叫林秀的女同志合过影。”陈明山的声音很轻，像在回忆很久以前的事，“她也是搞技术的，也是从国外回来，也说要振兴中国的工业。但第二年，她就失踪了。档案上写着‘调往西北参与保密项目’，但我知道，她死了。”

他转过头，看了林秀一眼：“你和长得她一模一样，连说话的语气都像。我第一次见你时，以为……以为是她回来了。”

林秀感到一股寒意从脊椎升起。

另一个林秀？另一个时间线上的她？

“那照片……”

“在我家里。”陈明山说，“我藏了十年。直到你出现，我才敢拿出来看。但照片上的那个人，确实是你，又不是你。”

余烬编号097。转生体。

所以陈明山从一开始就知道她“不同寻常”，所以才无条件支持她？所以才在暗中组建那个支援网络？

“陈部长，您也是余烬？”林秀问。

“余烬？”陈明山愣了一下，然后摇头，“不，我不知道这个词。但我知道，有些人在守护着一些秘密，有些人在试图改变一些东西。我选择站在改变者这变——哪怕要付出代价。”

代价。林秀想起刚才他开枪时的眼神，那种决绝。

“您杀了委员会的人，会不会……”

“我会处理。”陈明山说，“但你，林秀，你要记住：从现在开始，你的处境会更危险。委员会不会放过你，而我们内部……也不是铁板一块。”

他把车停在路边，从怀里掏出一个信封：“这是新的联络方式，新的安全屋地址，还有一批可用人员的名单。回北京后，暂时不要回基地，去这个地方避一避。”

林秀接过信封，没问为什么。

“另外，”陈明山看着她，“李维民在陶瓷材料里检测到放射性信号的事，我知道。那不是意外，是有人故意掺进去的——为了追踪你们的研究进展。”

“谁？”

“还在查。但肯定和今天的事有关联。”陈明山启动车子，“所以，在清理内部之前，基地也不安全了。”

吉普车重新上路，朝着北京方向驶去。

林秀靠在座椅上，看着窗外飞掠而过的山景。左臂的伤口还在疼，但更疼的是心里的沉重。

特种钢材没了，基地可能被渗透了，陈明山暴露了，委员会正式动手了……而她手里，只有一枚芯片、一个数据球、一把还剩一发能量的枪，还有一个刚刚开始重建的系统。

但她摸了摸口袋，那张黑白照片还在。

照片上的两个人，在1959年的秋天，笑得那么坦然。

也许那个时间线的林秀失败了。也许她死了。

但这个时间线的她，还活着。

只要活着，就有希望。

火种还在，火就不会灭。

暗流再汹涌，也要把船开到对岸。

吉普车驶出山区，平原在眼前展开。八月的田野，玉米已经抽穗，绿得发黑。

林秀闭上眼睛，开始规划下一步：

第一，去安全屋，研究余烬芯片和数据球。

第二，联系可靠的人，重建研究团队。

第三，找出内部的叛徒。

第四……准备反击。

委员会想淬火？

好。

那就让他们看看，被淬过火的钢，有多硬。

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【下一章提示：安全屋不“安全”·林秀在新据点发现陈明山留下的秘密档案，揭示了更惊人的真相。同时，基地传来噩耗——李维民失踪，小川重伤，陶瓷生产线被毁。而系统空间重建完成的那一刻，一个来自未来的声音直接在她脑中响起：“余烬097，协议生效，时间不多了。”】