就在这时，负责监控外围的修士突然发出一声短促的惊呼，声音充满了难以置信：“苏指挥！东南方向！废墟边缘！有……有活物在移动！不是傀儡！”

什么？！

所有人瞬间警觉，刚刚升起的一点悲壮情绪被新的惊疑取代。活物？在这片被榨干了一切生机、只有死寂和杀戮傀儡的废墟里？

韩枫和月璃对视一眼，身影瞬间消失在原地，下一刻已出现在安全区东南侧的护罩边缘，凝目望去。

只见大约三里之外，一片倒塌的、如同迷宫般的低矮石屋废墟边缘，一个矮小、佝偻、裹着破旧灰布的身影，正贴着残垣断壁，极其缓慢、极其警惕地朝着安全区的方向移动。那身影的动作有些僵硬，步伐很小，时不时停下来，侧耳倾听，或者用手中一根看似随手捡来的、顶端镶嵌着某种暗淡晶体的短棍，对着地面或空气轻轻晃动，仿佛在探测什么。

“是人？”韩枫眯起眼睛，神识尽力延伸过去，但立刻感到强烈的滞涩和干扰，只能模糊感应到对方身上有极其微弱、几乎与周围灰白环境融为一体的能量波动，性质奇特，既非纯粹的灵力，也非妖力，更不是傀儡的那种冰冷秩序感。

“不像傀儡，有生命气息，但……很怪异，很微弱，像是风中残烛。”月璃妖瞳中金芒流转，试图看得更清楚，“他好像……在躲避地面的某些区域，对那些‘病变’点很熟悉。而且，他手里的棍子……似乎能干扰或伪装自身气息，让他在这种环境下不那么‘显眼’。”

苏雨柔也赶了过来，看着那个在废墟中小心翼翼移动的矮小身影，眉头紧锁：“会是陷阱吗？故意引诱我们出去？”

“不像。”韩枫摇头，“如果是陷阱，应该派更‘诱人’的目标，或者直接强攻。而且，他的动作……透着一股长久躲藏、极度缺乏安全感的味道。”

就在他们观察的这片刻，那矮小身影似乎也察觉到了安全区的注视，动作明显停顿了一下，变得更加警惕，甚至做出了一个随时准备转身逃入废墟深处的姿势。但他犹豫了片刻，最终还是继续缓慢地、一点点地挪了过来，同时，他抬起了一只手，做了一个古怪的手势——双手在胸前交叠，然后缓缓分开，掌心向上，仿佛在展示什么，又像是在表达某种古老的礼节。

“这是什么意思？”苏雨柔看向月璃和韩枫，两人都摇头。

“他没有敌意，至少目前没有。”月璃判断道，“他想靠近，但很害怕。我建议……接触一下。但要做好万全准备。”

苏雨柔沉吟片刻，果断下令：“韩枫，你带一队人，出护罩接应，但不要远离护罩火力支援范围。月璃，你在护罩内用空间感知监控四周，防止是调虎离山。其他人，提高警惕，准备应对突发状况。”

韩枫点头，点了五名身手最好的影杀部精锐，打开一道狭窄的护罩出口，悄无声息地潜了出去。

那矮小身影看到有人出来，明显瑟缩了一下，但并没有逃跑，只是停下了脚步，保持着那个古怪的姿势，微微垂下头，显得更加恭顺，甚至……卑微。

韩枫等人快速而警惕地靠近，在距离对方约十丈处停下。这个距离，已经能看清更多细节。

那确实是一个“人”，或者说，曾经是人。他（从骨架判断）极其瘦小，身高不足五尺，裹在身上的灰布早已破烂不堪，沾满污渍，裸露出的皮肤是一种不健康的灰白色，布满皱纹和细微的裂痕，像是干旱多年的土地。头发稀疏灰白，纠结在一起。最令人心悸的是他的眼睛，深陷在眼窝里，眼神浑浊，充满了沧桑、疲惫，以及一种深入骨髓的警惕和……麻木。只有在偶尔扫过韩枫等人身上残破但明显是“外来”的服饰和法宝时，眼底才会闪过一丝极难察觉的、混合着好奇、羡慕和更深沉悲哀的复杂光芒。

他手中那根短棍，材质非金非木，顶端镶嵌的晶体暗淡无光，表面布满划痕。

“你……是谁？”韩枫开口，声音冰冷，但并未直接释放敌意。他同时用神识仔细感应对方，确认其生命力微弱得可怜，修为更是低微到几乎可以忽略不计，大概只相当于炼气期三四层的样子，而且根基虚浮混乱。

矮小身影听到问话，身体又是一颤，他小心翼翼地抬头，浑浊的眼睛快速扫过韩枫和他身后几名气息凌厉的影杀部修士，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，似乎在组织语言。片刻后，一个干涩、沙哑、口音极其古怪、但勉强能听懂的声音响起：

“外……外来者……你们……打破了‘安静’……引来了‘巡卒’和‘地秽’……”他的语速很慢，词汇似乎也很匮乏，但指向明确。

小主，

巡卒？是指那些巡天傀儡？地秽？是指地面“病变”滋生的脓雾和活化？

“是那些傀儡攻击了我们。”韩枫沉声道，“你是什么人？为什么在这里？”

“我……我们是‘遗民’……残留之民……”矮小身影，自称“遗民”，声音更加低沉，带着浓重的悲凉，“躲藏者……偷生者……在‘大收割’之后……侥幸……未被‘净除’……躲在废墟夹缝里……活了很久……很久……”

大收割？净除？韩枫心头一震。是指上古纪元末期，天尊体系对伪仙界内“牲畜”的大规模清理？

“你们有多少人？躲在哪里？”韩枫追问。