“只出现了一瞬，大概……不到半息。”苏灵儿努力回忆，“像是某种探测法术的余波，或者……传讯符箓激活时的空间扰动。方向就在西北，误差不超过五里。”

楚红袖与陆锋对视一眼。“宿慧者”的嫌疑很大。他们很可能也在这片区域活动，甚至可能已经发现了学宫队伍的抵达。

“加强营地警戒，阵法转为隐匿模式。”楚红袖下令，“赵乾，在营地外围加设一层‘幻象迷踪’的干扰阵法，不求完全隐藏，但要让对方无法轻易探测清楚我们的虚实和人数。柳师姐，准备几份强效的驱毒和疗伤丹药，随时备用。”

她又看向苏灵儿：“灵儿，辛苦你，持续监控那个方向，如果有类似波动再次出现，立刻告诉我。”

小主，

苏灵儿郑重点头。

**约莫一个时辰后，向南侦查的小队率先返回。**

带队弟子脸色凝重，带回的消息不容乐观：“领队，火海界限附近比预想的更危险。地火喷发毫无规律，有些喷口甚至会移动；熔岩河看似缓慢，但河面下暗流汹涌，且温度极高，我们的‘踏火靴’恐怕无法长时间在其上行走；更麻烦的是，我们发现了一些大型火系生物的踪迹——‘熔岩巨蜥’和‘火鸦群’，它们领地意识很强，且多为群居。”

他展开留影玉简，投射出几幅模糊但足以让人心惊的图像：高达数丈、周身流淌着炽热岩浆的爬行类巨兽；遮天蔽日、发出刺耳鸣叫的赤红色鸟群；以及一片区域中，地面上布满的、深不见底的幽蓝色火焰裂缝。

“而且，”那弟子补充道，“我们在几处岩壁上，发现了疑似人工开凿的痕迹，还有一些……古怪的符号，不属于已知的任何流派。符号附近，有淡淡的、令人不舒服的残留气息。”他取出一块拓印了符号的兽皮，上面是一个扭曲的、仿佛由无数眼睛碎片拼凑而成的抽象图案。

楚红袖接过兽皮，目光沉凝。这符号的风格，与袭击苏灵儿的“心念之毒”那种诡异阴冷感，有某种神似之处。

不久，周边巡查的小队也回来了，他们的发现更加直接——在西北方向约三十里处的一片赤岩林中，发现了几处新鲜的篝火余烬，以及几个被刻意掩埋、但仍有微量灵力残留的废弃阵盘碎片。阵盘的纹路古朴邪异，与拓印符号的风格如出一辙。

“有人在监视我们，或者说，至少在我们抵达之前，曾在此处活动过。”陆锋分析道，“从痕迹看，他们离开不久，最多不超过两日。而且……手法很专业，几乎没留下指向性线索。”

楚红袖将兽皮符号和阵盘碎片放在一起，心中的判断愈发清晰。“宿慧者”，果然已经先一步在此布局。他们的目标也是“炎晶”，那么在此拦截或监视可能出现的竞争者，合情合理。

“他们很可能已经知道我们来了。”楚红袖环视众人，“但他们没有立刻发动攻击，说明要么在等待时机，要么……他们的主力并不在此，留下的只是眼线。”

她沉吟片刻，做出决断：“我们不能被动等待。既然他们留下了痕迹，我们就能顺藤摸瓜。今夜子时，我亲自带一小队人，去那片赤岩林深处探查。赵乾，你留在营地，主持阵法，随时准备接应。柳师姐、陆锋，你们负责营地安全。灵儿……你与我同去，你的感知至关重要。”