“多谢先生成全。”公孙羽躬身致谢,心中大石稍落,只要能深入寒渊,便有一线希望,他绝不会轻易放弃。
歇息片刻后,四人再次翻身上马,迎着寒风,继续朝着极北方向前行。沿途风雪时断时续,气温越来越低,地面的积雪愈发深厚,马蹄深陷其中,行进速度渐渐放缓。好在楚峰经验丰富,总能找到相对好走的路径,避开暗藏的冰缝与陷阱,一路虽艰险,却也无甚大碍。
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这般行了十余日,四人穿过一片广袤的雪原,前方渐渐出现零星的村落与城镇,楚峰勒住马匹,沉声道:“前方便是辽国地界,再往北行百里,便是辽都上京。我们连日赶路,马匹与人体力皆已透支,需入上京休整一晚,补充些粮草与御寒之物,再往北便是辽国北疆,人迹罕至,想补给也难了。”
公孙羽点头应允:“先生思虑周全,便入上京休整一晚,切记行事低调,莫要惹出是非。”辽国与燕国素来不和,边境摩擦不断,他们如今身处辽国境内,身份敏感,需格外谨慎。
四人整理了一番衣衫,抹去身上的积雪,尽量扮作寻常商旅模样,策马朝着上京方向而去。辽都上京规模宏大,城墙由青石堆砌而成,高大坚固,城楼上旌旗飘扬,守卫皆是身披重甲、手持弯刀的兵士,神色肃穆,透着一股彪悍之气。城门处往来行人车马络绎不绝,兵士仔细盘查着进城之人,戒备森严。
楚峰常年往来燕辽边境,通晓辽国语言与风土人情,上前与兵士交谈几句,递上些许银两,兵士便放行让他们入城。入城后,只见市井繁华,商铺林立,往来行人多是高鼻深目,身着辽国服饰,言语嘈杂,与中原风貌截然不同。街道两旁摆满了各类货摊,有售卖皮毛、弯刀的,也有售卖牛羊肉与烈酒的,处处透着北疆民族的豪爽之气。
苏默沿途打探,寻了一处僻静的客栈,四人牵着马匹走进客栈,掌柜是个精明的辽人,见四人衣着厚实,气度不凡,连忙热情相迎,将他们引至二楼的僻静客房。安顿妥当后,秦风留在客房看守行囊马匹,公孙羽、楚峰与苏默则下楼前往大堂用餐。
大堂内人声鼎沸,宾客满座,多是往来的商旅与辽国贵族,高声谈笑,饮酒吃肉,气氛热烈。三人寻了一处角落坐下,点了些牛羊肉与烈酒,静静用餐。席间,邻桌几位商旅的交谈声传入耳中,引起了他们的注意。
“听说了吗?燕国昨日突然出兵,攻打我国边境的云州城,杀了我们不少兵士,如今边境已然开战了!”一位络腮胡商旅压低声音,语气带着几分愤慨。
“什么?燕辽开战了?”另一位商旅满脸诧异,“两国虽素来不和,却也许久未曾大规模开战了,燕国怎会突然出兵?”
“谁知道呢,听闻是燕国指责我国斥候屡次侵扰其边境,故而兴兵讨伐。如今上京城内都传开了,陛下已下令调遣大军前往边境增援,怕是这场战事一时半会儿停不下来了。”络腮胡商旅灌了一口酒,沉声道。
“这下麻烦了,我们本打算前往燕国经商,如今两国开战,边境封锁,怕是过不去了,只能改道而行,损失惨重啊!”旁侧一位瘦小的商旅叹气道。
“何止是经商受影响,两国开战,北疆必定大乱,说不定还会波及周边部族,我们还是尽早离开上京,返回中原为妙,免得被战事波及。”
几人的交谈声虽不大,却清晰地传入公孙羽三人耳中,三人皆是神色一凛,对视一眼,眼中满是凝重。燕辽突然开战,此事太过蹊跷,燕国素来专注防守北疆,防备辽国入侵,怎会主动出兵攻打辽国?且他们离开蓟州不过十余日,离开时燕国境内安稳,并无开战的迹象,为何短短十余日,局势便发生了如此大的变化?