楚军十万精锐隐匿于汾城西北密林，斥候昼夜穿梭于汾城内外，联军会盟的每一丝动静，皆精准传至吴起帐中。消息加急送往郢都时，楚王熊云正与公孙羽、昭睢商议后方粮草调度，见帛书之上详述六国诸侯齐聚汾城，周平王赵演正串联众国议定伐楚之策，眸中寒光乍起，拍案而起：“赵演小儿，仗着王室虚名便敢纠集诸侯犯我楚国，寡人当亲往汾城，当面震一震这群各怀鬼胎的鼠辈！”

公孙羽眉头微蹙，躬身劝谏：“大王不可轻动！汾城乃六国联军腹地，诸侯环伺，凶险难测，已有吴武陵君率十万精锐潜伏，足以应对变故，大王坐镇郢都，稳掌全局方为上策。”

“先生多虑了。”熊云眸中满是帝王霸气，语气笃定，“吴起领兵能镇疆场，却镇不住诸侯心中的轻视，寡人亲至，方能彰显楚国底气，破其合纵之心。诸侯惧我楚国强盛才抱团结盟，若见寡人亲赴险境而面不改色，其心必乱，合纵之盟自会松动。”

话音未落，殿外传来芈曦的声音，侍女紧随其后，她一身淡紫宫装，步履急切却仪态端庄，入殿便躬身跪拜：“父王，女儿听闻您欲亲赴汾城，万万不可！汾城诸侯云集，联军环伺，此去太过凶险，还请父王收回成命！”

熊云见女儿忧心忡忡，语气柔和了几分：“曦儿起身，父王自有考量，有十万精锐暗中护持，不会有事。”

“精锐虽在，却难防暗箭，诸侯之中多有阴险之辈，父王乃楚国根基，岂能以身犯险？”芈曦眸中含泪，语气执拗，“若父王执意要去，女儿愿随父王同行，女儿自幼习过武艺，虽难冲锋陷阵，却能近身护卫，若有不测，女儿愿与父王共进退！”

“胡闹！”熊云沉声道，“汾城凶险，你乃楚国公主，千金之躯，岂能涉险？留在宫中，安稳等候捷报便是。”

“父王若不带女儿，女儿便私自前往！”芈曦仰头望着熊云，眼中满是坚定，“自认祖归宗以来，女儿蒙父王疼爱，却未能为楚国分忧，此番父王赴险，女儿绝不能坐视不理，若父王出事，女儿独活无益！”

见芈曦态度决绝，眼中满是恳切，熊云心中动容。他失而复得的女儿，自幼历经磨难，性子坚韧执拗，一旦下定决心，绝非轻易能劝回。沉吟片刻，熊云轻叹一声：“罢了，便带你同行，沿途需严守规矩，不得擅自行动，一切听凭护卫调度，不得有误。”

“女儿遵旨！多谢父王！”芈曦破涕为笑，躬身应下。

当日午后，熊云秘令宫中精锐护卫两千人整装，皆着轻便铠甲，暗藏利刃，随他与芈曦悄然出郢都，昼夜兼程赶往汾城。沿途与吴起派来的接应斥候汇合，一路避开联军眼线，三日后便抵达汾城西北密林，与吴起、景恒会面。

帐中，吴起见熊云亲至，大惊失色，躬身请罪：“大王怎可亲赴险境？末将无能，未能及时破敌，让大王忧心至此！”

“与你无关，是寡人执意要来。”熊云抬手扶起他，沉声道，“联军会盟进展如何？”

“回大王，六国诸侯已尽数抵达，周平王赵演今日正午将在汾城会盟台主持大典，议定合纵盟约，推举联军主帅，不出意外，会后便会商议伐楚细节。”吴起躬身禀报，“末将已部署妥当，帐下将士皆严阵以待，只要大王一声令下，即刻便可突袭会盟台，擒拿诸侯！”

熊云眸色沉凝：“不必突袭，寡人要光明正大地走上会盟台，当面破其盟约，震服诸侯！你率精锐暗中戒备，若诸侯敢异动，便即刻出兵，扫平汾城！”

“末将领命！”吴起高声应下，眼中满是战意。

当日正午，汾城中央会盟台巍峨矗立，台高三丈，以青石砌成，顶端铺着明黄色锦缎，象征周王室正统。台下周平王赵演身着天子冕服，端坐主位，左侧是宗室大臣赵玄，右侧分列六国诸侯，郑伯赵瑜、鲁公姬谦、宋公子偃、卫侯姬朔、梁侯嬴启、滕侯赵恒依次而坐，神色各异。台下五万联军将士列队而立，旌旗蔽日，戈矛如林，气势汹汹。