看着严明坚定的眼神，唐御知道无法拒绝。他重重拍了拍严明的肩膀：“一切小心！事若不可为，以保全自身为要！我等你回来！”

计划周密后，严明带着两名精心挑选的斥候，化身成贩卖药材的商贩，混入了前往河北的队伍。他们携带的药材中，巧妙地隐藏着金饼和密信。

接下来的日子，对唐御而言是一种煎熬。他表面上依旧沉稳地处理着职方司的各项事务，推动着其他几条情报线的运作，甚至协助李光弼部规划了一次对叛军粮道的成功袭击，但内心的焦灼只有他自己知道。他无数次推演严明可能遇到的状况，设想着接应和补救的方案。

时间一天天过去，深州方向却杳无音信。朝中关于河东战事不利的议论虽被压下，但暗地里的流言并未止息，甚至有人开始揣测职方司的“楔心之策”是否只是纸上谈兵，劳而无功。房琯等人看唐御的眼神，也愈发带着审视与若有若无的嘲讽。

就在唐御几乎要按捺不住，准备启动备用方案时，灵武城外的秘密联络点，终于传来了消息——不是严明，而是跟随他前去的一名斥候，身负重伤，拼死逃回！

“严……严校尉他……”那斥候气息奄奄，“我们……我们见到了张忠志，他……他确有反正之意，但……但被史思明的巡查队发现了！严校尉为掩护我们……引开了追兵……生死……不明……”

消息如同晴天霹雳，让唐御瞬间脸色煞白。严明再次陷入绝境！

然而，那斥候接下来的话，却让唐御的心猛地提了起来：“但……但张忠志……他……他让我们带话……若朝廷能……能救他出深州，他愿……愿率部归顺……并……并献上史思明部的布防图……”

功败垂成！严明生死未卜，但策反的线头却握住了！只是这救人的难度，无异于虎口拔牙！

唐御强迫自己冷静下来。他立刻将情况密报李泌。李泌闻讯，亦是又惊又忧。救，风险巨大，可能赔上更多人手，甚至引发外交纠纷；不救，则前功尽弃，更寒了潜在归顺者之心，严明亦可能白白牺牲。

“必须救！”唐御斩钉截铁，“不仅为张忠志，更为严校尉！而且，此事若成，其效应将远超一次军事胜利！可极大鼓舞我方士气，沉重打击叛军军心！”