赵猛自我牺牲的余波尚未在星空中完全平息，林远便收到了来自“鹰巢”前哨站的噩耗。能源枯竭，自毁倒计时……每一个词都像冰冷的针，刺穿着他本就因过度消耗而疲惫不堪的神经。他悬浮在真空之中，望着远方那片隐藏着前哨站的星域，又回望身后那面维系着贝塔星存亡、光芒已略显黯淡的行星护盾，一股前所未有的沉重感几乎要将他压垮。

个人之力，终究有其极限。即使他掌握了平衡，连接了星球，在面对这种文明层级的危机时，依旧显得如此渺小。

他深深吸了一口循环头盔内冰冷的空气，强迫自己冷静下来。目光扫过战场上那些残存的、伤痕累累的霍克舰队舰船。此刻，这些曾经的敌人，或许成了唯一可能的盟友。

林远调整通讯频率，直接连接到了“开拓号”舰桥。

“霍克将军，”他的声音因虚弱而有些沙哑，却依旧清晰，“赵猛……已经解脱了。”

通讯那头是短暂的沉默，随即传来霍克低沉而复杂的声音：“……我看到了。他……最后像个战士。”

“将军，我们没有时间哀悼。”林远切入正题，将“鹰巢”前哨站的危机和“星炬”系统的重要性快速说明，“……激活‘星炬’可能是我们对抗‘收割者’的唯一希望。但前哨站需要能量，庞大的能量。我的力量已近枯竭，世界树和‘根脉’网络也无法在维持护盾的同时再提供额外支持。我需要你的帮助。”

“开拓号”舰桥上，霍克听着林远的陈述，眉头紧锁。帮助龙人，激活一个未知的远古防御系统？这与他接到的委员会命令背道而驰，甚至可以说是彻底的叛变。但他亲眼见证了赵猛的结局，见证了委员会那些“净化”武器的疯狂，更清楚“收割者”那迫在眉睫的威胁。

他看了一眼舰桥内那些带着伤痕、眼神中残留着恐惧与茫然的部下，又看了一眼主屏幕上那面守护了他们的翠绿护盾，以及护盾下方那颗依旧生机盎然的星球。

内心的天平在剧烈摇摆。军人的天职是服从，但作为舰队最高指挥官，他更需要对麾下数千将士的生命负责，对人类文明的未来负责。

“你需要什么？”霍克最终开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫与决断。