“是！”

“记住，你们现在做的事，没人能知道。包括其他护卫。若有泄露，唯你们是问。”

五人齐声应诺，迅速退下。

江知梨回到主院时，周伯已在厅中等候。老人拄着拐杖，手里拎了个布包。

“你找我？”

“嗯。”她让他坐下，“你知道残梅绣是什么人用的吗？”

周伯抬头看了她一眼：“你怎么突然问这个？”

“我见到了实物。”

老人沉默片刻，打开布包，拿出一本破旧册子。封皮无字，内页泛黄，首页画着一朵完整的梅花，旁边写着“教坊司·流籍十三”。

“前朝覆灭时，有一批女官逃出宫外。她们身上都有标记，方便日后相认。残梅是其中一支，专做劫掠贵女的事。她们信奉‘血婚’之说，认为抢来的新娘能带来气运逆转。”

江知梨问：“她们会选什么时候动手？”

“婚前一日最可能。”周伯声音低哑，“新娘独居静室，守备松懈。她们会用迷香换人，或直接破门而入。若真想劫婚，必在迎亲队伍出府那一刻——人多眼杂，最容易浑水摸鱼。”

江知梨闭了下眼。

那就是大后天上午。

“她们为什么选沈棠月？”

“年轻，干净，命格清贵。”周伯看着她，“最重要的是，她是侯府最后一个未出阁的姑娘。抢她，等于打你的脸，毁你的局。”

江知梨冷笑一声：“她们倒是懂我。”

“你还记得柳烟烟身边那个煮药的婆子吗？”周伯忽然问。

小主，

她一顿：“怎么？”

“那人生得矮小，左手缺了半截小指。我前日听人说，南市有个卖汤婆子的女人，穿灰布裙，袖口绣残梅，左手也缺指。”

江知梨猛地睁眼。

那个婆子早在一个月前就被逐出陈家，说是偷了药材。她当时没深究，只当是寻常仆妇犯错。

原来是逃了。

“你现在派人去查已经晚了。”周伯摇头，“她既敢露面，说明计划已定。你现在要做的是——别让棠月按原路线出府。”

江知梨站起身，走到窗边。外面传来更鼓声，三更了。

她想了很久，终于开口：“把迎亲路线改了。原来走东街、过石桥、进南巷，现在全部反着来。轿子从后门出，绕北墙，经义庄小道入城。对外宣称是吉时变动，实则提前两个时辰出发。”

“那仪仗呢？”

“照常准备，锣鼓花轿全摆出来，就放在前院。”她说，“我要她们以为一切如旧。”

周伯点点头：“你是想引蛇出洞。”

“不是引。”她转身看着他，“是等她们自己跳上来。”

两人商议完毕，周伯离开。江知梨独自坐在灯下，提笔写下几道指令，分别封入三个信封。一个交给暗卫，一个给府中管事，最后一个，她亲自锁进妆匣底层。

第二天清晨，府中开始忙碌。迎亲彩排虽取消，但嫁衣、喜饼、礼单一样不少。下人们进进出出，搬箱抬盒，热闹非常。

江知梨特意让沈棠月在众人面前露面两次。一次是在花园赏花，一次是在祠堂上香。每次都有丫鬟簇拥，笑语不断。