“粮草呢？”

“我会去见户部那位主事。”她说，“他贪财，但不敢明着收。我会让他儿子‘丢’一份账册，里面写着某商行私运铁器。然后我再派人‘捡’到，交到他手里。他若聪明，就知道该怎么谢我。”

沈怀舟看着她，忽然道：“你以前……也这样做事？”

“比这狠。”她说，“那时候我不懂留余地，以为压住就行。后来才发现，光压不行，还得让人觉得跟着你才有活路。”

她站起身，走到帐中挂的地图前。

“你看这里，春汛过后山路通了，敌人会从这条谷进来。你若提前布防，能打他个措手不及。但你不能只说‘我要埋伏’，你要画出行军图，标出水源、哨点、补给线。让兵部觉得这不是冒险，是一次稳赚不赔的出击。”

沈怀舟走到她身边，手指落在地图上。

“如果我赢了这一仗？”

“你就不再是‘靠母亲帮忙的小将’。”她说，“你会成为有人愿意赌一把的将领。那时，五军都督府的大门才会真正为你开一道缝。”

他呼吸重了几分。

“我不想只靠一次胜仗。”

“那就继续打。”她说，“打赢一次，再赢一次。让他们知道，你不是运气好，是你该赢。”

帐外传来脚步声，副将掀帘进来。

“将军，夜巡名单拟好了。”

“拿给我。”沈怀舟接过，快速看了一遍，“把这个新来的伍长换掉，他昨夜值岗时打盹。”

副将愣了一下，连忙应下。

江知梨看了他一眼。

“你知道怎么管人了。”

“吃过亏才学会的。”他说，“以前我以为大家都是兄弟，后来发现，有些人只想混日子。你对他仁慈，他就敢拿命开玩笑。”

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“现在明白还不晚。”她说，“带兵不是讲情分，是立规矩。谁坏了规矩，就滚。谁拼了命，就赏。简单直接，别绕弯。”

他点头。

当晚，江知梨留在军营歇息。夜里风大，她披衣起身，看见儿子还在灯下看地图。

“还不睡？”

“在想明天的事。”他说，“我想把那七个百夫长召集起来，先私下谈一次。”

“很好。”她说，“别上来就说我要带你们升官发财，那样没人信。你先说战场上的事，说你亲眼见过的背叛，说你差点死在哪一箭下。让他们知道，你是真懂这条路有多黑。”

他抬眼看着她：“你也经历过这些？”

“我比你早几十年。”她说，“只不过我的战场不在外面，在家里。”

第二天清晨，沈怀舟集合七人。没有设宴，没有客套，就在校场边上站着说话。

他说起三年前那一战，说起副将如何临阵脱逃，说起自己躺在泥水里装死才活下来。

七个人听着，脸色变了。

末了，他说：“我现在有机会带兵，但我不要只会听命令的人。我要的是能在关键时刻替我挡刀的人。你们愿不愿意跟我走这一步？”