“原来是他。”她冷笑一声，“被人当枪使还不自知。”

她起身走到柜前，取出一封早已写好的信，递给云娘。

“送去御史台，交给李大人。告诉他，若想保官位，今日朝会上必须开口。”

“可李大人一向中立，未必肯……”

“他会开。”她说，“因为他儿子上月在赌坊欠了八千两银子，债主是我三子的人。他不开口，明天全京城都会知道他教子无方。”

云娘不再多问，接过信便走。

朝堂之上，兵部尚书正慷慨陈词，历数沈怀舟罪状。皇帝坐在高位，神色沉静，目光扫过群臣。

就在此时，御史台李大人出列。

“臣有本奏。”

众人侧目。

“据查，兵部尚书之弟，三年前曾收受北狄商人重金，私自放行铁器出境。此事当时被压下，如今证据仍在。若陛下不信，可命人查户部旧档。”

兵部尚书猛地回头，“你血口喷人！”

“是不是血口喷人，一查便知。”李大人不慌不忙，“另外，陈家嫡子陈明轩，昨日向兵部侍郎行贿五百金，求其联名弹劾沈怀舟。此金现存在西市钱庄，尚未取出。”

满殿哗然。

皇帝抬手，止住议论。

“查。”

一个字落下，两名内侍立刻领命而去。

兵部尚书脸色煞白，跪倒在地。

沈怀舟站在殿外候召，听到里面动静，眉头紧锁。他知道母亲动了手，但他不知道她是怎么做到的。

退朝后，皇帝单独召见他。

“你母亲……近来可好？”

沈怀舟一怔，“回陛下，尚安。”

“她当年为侯府操劳多年，朕记得。”皇帝轻声道，“如今你们兄妹各自成事，她也算熬出头了。”

“是。”

“这道密令，你留着吧。”皇帝把竹简递还给他，“先帝留下的东西，不该埋在土里。”

沈怀舟双手接过，低头谢恩。

他出宫后直奔侯府。

江知梨正在院中喝茶，听见脚步声抬头看了他一眼。