“难吗？”

“难。”

“怎么难的？”

陈仲明想了想。

“最难的是找先生。”

“直隶的读书人，不愿意当先生。”

“怎么办？”

“从行政专科学院调。”

“调了多少？”

“六十七个。”

“他们愿意来吗？”

“愿意。”

“为什么？”

“因为可以实习。”

“实习完了，回去升官。”

萧云凰笑了。

她看着陈仲明。

三十一岁的陈仲明，从启蒙者变成了实干家。

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她问：

“陈爱卿，你爷爷知道你干得这么好吗？”

陈仲明愣了一下。

他爷爷陈敬之，已经去世三年了。

他想起爷爷临终前说过的话：

“仲明啊，爷爷这辈子，错了三十年，对了十七年。”

“你不一样。”

“你从一开始就对。”

“好好干。”

他点了点头。

“知道。”

“他老人家，在天上看着呢。”

承平五十七年腊月二十五。

西山工业区，迁建新村。

孙德旺七十岁了，坐在门口晒太阳。

灯亮了二十八年了。

他儿子孙大牛，四十五岁了，还在马尾造船。

他孙子孙小牛，十一岁了，还在念书。

他重孙女刚出生，叫孙小丫。

孙德旺坐在门口，望着那盏灯，手里拿着一份报纸。

报纸上登着：“三省试点成效显着，税收增长超五成。”

他不识字，但他认得数字。

五成，就是一半。

一百两变成一百五十两。

他算了算。

他当工人那会儿，一个月挣一两五钱。

一年十八两。

五成，就是二十七两。

多九两。

九两，能买一头猪。

他笑了。

他问旁边的人：

“这税涨了，咱老百姓能沾光不？”

旁边的人说：

“能。”

“税涨了，朝廷就有钱。”

“有钱，就能修路、办学堂、建工厂。”

“路好了，咱出门方便。”

“学堂多了，咱孙子能念书。”

“工厂多了，咱儿子有活干。”

孙德旺点了点头。

“好。”

“那就好。”

他站起来，走进屋里。

屋里，他重孙女孙小丫正在哭。

他抱起来，哄了哄。

“小丫不哭。”

“长大了，你也去念书。”

“念好了，也去当官。”

“像那个赵翠儿一样。”

承平五十七年腊月二十六。

乾清宫。

萧云凰下了一道旨意：

“直隶、江苏、广东三省试点成效显着，税收增长超五成。着将三省新政经验，推广至全国。各省督抚，限三个月内，拟定本省新政推行方案，报吏部审核。钦此。”

这道旨意，当天就发往全国。

十八个省，三百多个府，一千多个县。

从此，新政不再是试点。

是全国的事。

承平五十七年腊月二十三，小年。

西山工业区，百工院。

陆沉躺在床上，还没醒。

已经八年了。

从承平四十九年六月初九，到承平五十七年腊月二十三，整整八年六个月。

床边坐着五个人。

方承志，六十九岁。

程恪，七十三岁。

公输英，五十四岁。

林大桅，四十七岁。

崔大牛，四十二岁。

五个人，每人手里拿着一份报纸。

今天的报纸，头版有条消息：

“三省试点成效显着，税收增长超五成。许汝霖、周用锡、陈仲明回京述职，林则徐、赵翠儿受嘉奖。朝廷下旨，新政推广全国。”

方承志把报纸放在陆沉枕边。

他看着那张熟悉的脸。

一百零七岁的陆沉，脸上的皱纹像刀刻的一样深，头发全白了，一根黑的都没有。

但他的嘴角，还是微微上扬着。

是梦见了什么吗？

方承志不知道。

但他希望是。

他轻声说：

“国师，试点成功了。”

“三省税收，涨了六成多。”

“许汝霖说，是铁路修的。”

“周用锡说，是船厂建的。”

“陈仲明说，是学堂办的。”

“林则徐修了铁路。”

“赵翠儿建了船厂。”

“孙小牛还在念书。”

“孙小丫刚出生。”

“您放心睡。”

“睡到想醒的那天。”

他说完，站起来，对着那五个人说：

“走吧。”

“该干活了。”

五个人站起来，一个一个走出去。

公输英走到门口，回头看了一眼。

她看见那份报纸，放在陆沉枕边。

头版上的那几个字，在午后的阳光里，闪着光。

“税收增长超五成。”

她转过身，走了。