承平五十三年正月初九，元旦后第九日。

京师，吏部后堂。

钱满仓坐在案前，面前摊着一份公文，已经看了整整一个时辰。

这份公文是从礼部转来的，内容是：承平五十三年新科公务员分配方案。

五十个新考上的公务员，要分配到六部、各寺、各省衙门。

林则徐，分到户部。

赵翠儿，分到工部。

张问陶，分到礼部。

龚自珍，分到兵部。

钱满仓看着这份名单，手在微微发抖。

不是因为激动。

是因为害怕。

他干了三十年书吏，知道这些衙门里都是什么人。

六部的郎中、员外郎、主事，大多是科举出身的老官员。

这些人，干了十几年、几十年，都有自己的门生故旧，都有自己的利益圈子。

现在，要往他们身边塞这些新考进来的年轻人。

这些年轻人，不读四书五经，不写八股文章。

他们懂铁路，懂电报，懂工厂，懂新军。

他们一进来，就带着新东西。

老官员们，能接受吗？

钱满仓不知道。

但他知道，不会太平。

他合上公文，站起来，走到窗边。

窗外，吏部大院的槐树光秃秃的，还没发芽。

他忽然想起三十年前，老尚书说过的话：

“最难管的，不是贪官，是庸官。”

现在他懂了。

庸官，不只不干事。

他们还抵制干事的人。

承平五十三年二月初九。

户部大堂。

林则徐站在门口，手里拿着吏部的调令，等了半个时辰。

没人理他。

大堂里人来人往，各司的官员、书吏进进出出，每个人路过他身边，都看他一眼，然后匆匆走开。

没人问他来干什么。

没人带他进去。

没人给他安排座位。

他站在门口，像一根木头。

半个时辰后，一个五十来岁的老书吏走过来，问：

“你是新来的？”

林则徐点头。

老书吏上下打量了他一眼。

“你就是那个考第一的林则徐？”

“是。”

老书吏冷笑了一声。

“跟我来。”

他领着林则徐穿过大堂，走进后院，推开一间小屋的门。

屋里堆满了落满灰尘的旧账本，连个坐的地方都没有。

老书吏说：

“这是你的屋子。”

“你的差事，就是把这些旧账本整理一遍。”

“整理完，再找我。”

说完，他走了。

林则徐站在那间小屋里，看着满屋的旧账本，沉默了很久。

他知道这是冷板凳。

老官员们不想让他干活。

不想让他干活，他就什么也干不成。

什么也干不成，就证明自己没用。

没用，就会被遗忘。

被遗忘，就永远升不上去。

他站在那里，想了很久。

然后他开始干活。

不是整理账本。

是把那些旧账本搬到阳光下，一本一本翻看。

他在找什么？

他在找数字。

找那些能说明问题的数字。

找那些能证明他价值的数字。

承平五十三年二月十五。

工部大堂。

赵翠儿比林则徐幸运一点。

她没有站门口等半个时辰。

她直接被带到了工部侍郎的办公室。

工部侍郎姓周，叫周用锡，是周用锡的侄子——就是当年那个保定府通判周用锡，后来升了工部侍郎。

周用锡六十岁了，头发全白，但眼睛还很亮。

他看着赵翠儿，问：

“你就是赵翠儿？”

赵翠儿点头。

“公输英的徒弟？”

“是。”

周用锡点了点头。

“你师父，我认识。”

“她是个能人。”

赵翠儿心里一暖。

周用锡接着说：

“工部有很多事要做。”

“修铁路，建工厂，铺电报线，造机器。”

“这些，你懂吗？”

赵翠儿说：

“懂一些。”

周用锡说：

“那就好。”

“你先去铁路局，跟着方主事干。”

“方主事，就是方承志。”