孙瘸子不叫孙瘸子，叫孙有根。

孙有根今年四十八岁，在绿营当了三十年兵。

他叫孙瘸子，是因为他的右腿瘸了。

瘸的原因，是承平十五年乌兰布通之战。

那一仗，他跟着大军往北走，走了半个月，走到乌兰布通。敌人来了，炮响了，他往后跑。跑的时候，被自己人的马车撞倒了，马车从他腿上碾过去，腿断了。

腿断了，没人管。

他自己爬了三天，爬到后方的营地里。

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营地里的军医看了看，说：这腿保不住了，锯了吧。

他问：锯了怎么办？

军医说：锯了活，不锯死。

他说：锯。

锯了，他活下来了。

活下来，就瘸了。

瘸了，还在绿营。

因为绿营不缺瘸子。

缺的是人。

瘸子也是人。

瘸子也能站岗。

瘸子也能运粮。

瘸子也能守城。

他瘸了三十年，守了三十年城。

现在，他不用守了。

因为他被裁了。

裁了，就不用守了。

裁了，就得回去。

回去干什么？

他也不知道。

他拿着那张裁撤通知书，坐在营房门口，一动不动。

有人问他：孙瘸子，你咋不走？

他说：腿疼。

疼了三十年，今天特别疼。

承平四十六年八月初九。

西山工业区，百工院。

方承志在做一件他从没做过的事：兵棋推演。

兵棋推演用的不是真的兵，是小木块。

小木块上写着字：红方、蓝方、枪队、炮队、骑兵、辎重。

红方是大夏新军，蓝方是准噶尔骑兵。

方承志在地图上摆来摆去，算距离，算时间，算伤亡，算胜负。

算了一上午，得出一个结论：

一个新军镇，可以打三个准噶尔万人队。

一万二千人，对三万人。

胜算：七成。

伤亡：新军两千，准噶尔两万。

方承志看着那个数字，沉默了很久。

两千换两万。

一个人换十个。

这就是质量。

他想起三十年前，龙须沟工地，国师蹲在沟边对他说：

“方承志，你不是在修沟。你是在给这座城市换一条肠子。”

三十年。

肠子换完了。

该换骨头了。

骨头，就是军队。

质量，就是骨头。

他拿起那些小木块，一个一个看过去。

红方的枪队，用的是西山造的线膛枪。

红方的炮队，用的是西山造的后装炮。

红方的骑兵，其实不是骑兵，是乘马步兵——骑着马赶路，下马打仗。

红方的辎重，是西山造的马车，一车拉两千斤，一天走八十里。

所有这些，都是西山造的。

都是他亲手算过账的。

他放下小木块，站起来，走到窗边。

窗外，西山工业区正在冒烟。

高炉、焦窑、锻锤、机床，日夜不停。

那些烟，就是质量。

承平四十六年九月初九。

兵部尚书于成龙进宫陛见。

他六十三岁了，在兵部干了四十年，从主事干到尚书。

他这一辈子，就做一件事：算账。

算人，算钱，算粮，算武器。

算来算去，算出四个字：人太多。

人太多，钱不够。

钱不够，武器就不好。

武器不好，人再多也没用。

人再多也没用，就是白花钱。

白花钱，不如裁人。

裁了人，省下钱。

省下钱，买好武器。

买好武器，人少也能赢。

人少也能赢，就不用那么多人。

不用那么多人，就能再裁。

再裁，再省。

再省，再买更好的武器。

循环往复，越来越好。

他把这个道理，讲给萧云凰听。

萧云凰听了，沉默了很久。

然后她问：

“裁了的人，怎么办？”

于成龙早有准备。

“回陛下，臣拟了三策。”

“上策：年五十以上者，给养老银，回乡养老。”

“中策：年四十以上者，给转业银，安排到铁路局、电报局、邮传局做事。”

“下策：年三十以上者，给遣散银，自谋生路。”

“三策并行，可安置八成以上。”

“剩下两成……”