十个大气压。

十五个。

二十个。

二十五个。

达到设计压力。

轮机长拉动汽笛，长长的鸣叫声响彻全舰。

然后，他推动调速杆。

蒸汽冲进气缸，活塞往复运动，连杆带动曲轴，曲轴带动螺旋桨。

“甲一”舰动了。

刚开始很慢，像一头刚睡醒的巨兽，缓缓挪动身躯。

然后越来越快。

轮机长盯着转速表，高声报告：

“转速六十！”

“航速……八节！”

“转速八十！”

“航速十节！”

“转速一百！”

“航速十二节！”

施琅站在舰桥上，望着越来越远的闽江口，一言不发。

他是水师提督，一辈子在海上。他见过风帆战舰，见过明轮船，见过蒸汽机辅助动力的旧式军舰。

但他从没见过这样的速度。

十二节。

不是顺风，不是顺流，是船自己跑出来的。

他低头，透过脚下的甲板，隐约听见机舱里传来的轰鸣声。

两千四百匹马力。

他心里默念着这个数字。

两千四百匹马力，够不够追上敌人？

够。

两千四百匹马力，够不够甩掉敌人？

也够。

那还等什么？

承平三十九年四月十五。

“甲一”舰在东海某海域进行第一次实弹试射。

靶船是一艘退役的旧式运输船，排水量八百吨，拖着五里外。

施琅站在舰桥上，亲自下令：

“主炮准备。”

炮手们转动炮塔，把那门二百一十毫米巨炮对准五里外的靶船。

装弹手抱起一枚一百八十斤重的炮弹，塞进炮膛。药包装填手塞进十二斤发射药。炮长摇动高低机，调整仰角。

“放！”

轰的一声巨响。

整艘船剧烈一晃。

炮口喷出数丈长的火焰，黑色的硝烟瞬间笼罩了舰艏。

炮弹在空中划出一道肉眼几乎看不见的弧线。

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五里外，那艘靶船的中央，突然腾起一根数十丈高的水柱。

水柱落下，靶船不见了。

施琅举着望远镜，一动不动。

过了很久，他才放下镜子。

“打中了。”

“打穿了。”

舰桥上，所有人都愣住了。

打穿了？

那艘船是退役的运输船不假，可也是实木船壳，厚六寸。

二百一十毫米炮，一炮，打穿了？

施琅没有说话。

他只是在心里算了一笔账。

日本人的“日进”号，铁胁木壳，排水量一千四百吨，主炮一百七十八毫米。

中国的“甲一”号，铁胁木壳，排水量两千二百吨，主炮二百一十毫米。

日进号的一百七十八毫米炮，能打穿甲一号的船壳吗？

能打穿，但打不穿要害。

甲一号的二百一十毫米炮，能打穿日进号的船壳吗？

能。

一炮，就能送它去海底。

他收起望远镜。

“返航。”

承平三十九年五月初九。

方承志从西山赶到马尾。

他不是来视察的。他是来送一样东西。

那东西装在一只木匣子里，巴掌大，沉甸甸的。

林水生接过木匣，打开一看，愣住了。

里面是一块铁。

确切地说，是一块从西山工业区第一座高炉里炼出的第一炉铁里切下来的样品。方承志让人把它锻打成一块巴掌大的铁牌，牌面上刻着几个字：

“西山承平三十六年第一炉铁。”

方承志说：

“林师傅，这条船的肋骨，就是用这炉铁打的。”

“这炉铁炼出来的时候，我在炉前站了一夜。”

“我怕它不合格。”

“但它合格了。”

“它不光合格，它还变成了这条船的骨头。”

“这条船以后走多远，这炉铁就陪它走多远。”

“这块铁牌，是我送给你的。”

“你留着。”

“以后你儿子造船，也给他看。”

“让他知道，大夏的铁，是从哪儿来的。”

林水生握着那块铁牌，没有说话。

他想起三年前，方承志第一次来马尾，带着那些铁胁。那时候他不认识方承志，只知道他是从西山来的，管铁路的，不知道为什么来管造船。

三年后，他认识了。