“钱从铁路局出。”

承平三十六年五月初九。

西山工业区破土动工。

没有奠基仪式，没有宰辅剪彩。

只有三千名从山西、直隶、河南招募的民夫，和三百名从百工院各所抽调的年轻研究员，站在那片荒草萋萋的山坡上，等着开工的锣声。

方承志站在人群中，没有敲锣。

他只是从怀里掏出那枚随身带了七年的千分尺——就是承平二十九年龙须沟工地那枚，尺身已经被汗渍浸成深褐色，刻度依然清晰。

他把千分尺举过头顶。

三千三百人，鸦雀无声。

“诸位。”

“你们脚下这片地，三年之后，会冒出三座高炉、二十座焦窑、三十座锻造炉。”

“你们中有的人，这辈子没离开过村子。有的人，是头一回拿铁锹。”

“三年后，你们会变成大夏第一代产业工人。”

“你们造的钢，会铺成铁轨，从山海关一直铺到广州。”

“你们造的机械，会装进船厂，让大夏水师从渤海一直开到南海。”

“你们的孩子，会在工业区里的学堂念书，学算学、学格物、学怎么造比你们造的东西更好的东西。”

“你们老了，死了，会有人把你们的名字刻在祠堂里，年年祭祀。”

“因为你们是第一批。”

“第一批，最难。”

“第一批，最累。”

“第一批，最苦。”

“但第一批，最值。”

他把千分尺放下来。

三千三百人，仍然鸦雀无声。

然后，不知是谁，第一个举起铁锹。

接着是第二个，第三个，第一百个，第一千个。

山坡上，三千把铁锹同时举起，在五月的阳光下，像一片突然长出的森林。

没有人喊口号。

没有人表决心。

只是举起铁锹，等着开工的锣声。

方承志把千分尺收回怀里。

他看了一眼公输英。

公输英站在他身后，手里握着另一把千分尺——那是她的，祖传四代，镗过崇祯朝的红衣大炮、顺治朝的佛朗机、承平朝的蒸汽机车。

她冲他点了点头。

方承志转身，对传令的工部主事说：

“开工。”

锣声响起。

三千把铁锹，同时落下。

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承平三十六年七月十五。

九十三头耕牛，从山西各地采购完毕，运抵阳曲县。

不是同一时间买的。是方承志派了三十个人，分赴忻州、汾州、平阳、潞安四府，一处一处挑选，一头一头验过齿口、蹄脚、毛色，才付钱买下。

九十三头，花了三千七百两。

钱从铁路局出。

铁路局不是印钞局。

这笔钱，是从昌平机务段废料场那堆“废铜烂铁”里抠出来的——方承志把三年前没用完的那批旧轨又翻出来，卖给了忻州的铁货铺子，熔了打农具。

七月十五，牛送到新村。

九十三户选换地的村民，站在村口，看着那群黄牛慢悠悠走近，没有人说话。

孙老头站在最前面。

他七十二了，这辈子养过三头牛，都死了。最后一头是十五年前死的，死后没再买——买不起。

分给他的那头牛，四岁口，毛色黄亮，蹄子结实，一看就是好牛。

牛倌把缰绳递到他手里。

他握着缰绳，一动不动。

牛低头啃了啃路边的草，抬起头，冲他叫了一声。

孙老头的眼泪忽然就下来了。

他没哭出声。他只是站在那儿，握着那根缰绳，让眼泪顺着脸上的褶子往下淌，淌进嘴里，咸的。

方承志站在人群后面，没有过去。

他看见孙老头哭了，也看见另外九十二户人家，有人抹眼睛，有人低着头，有人抱着牛脖子不撒手。

他什么也没说。

他只是从怀里掏出那枚千分尺，又放了回去。

承平三十六年九月初九。

西山工业区第一座焦窑点火。

这座焦窑是百工院冶金所设计的“承平三十六年式倒焰式焦窑”，一次可装煤三百吨，炼焦周期八日，出焦率百分之六十五。

负责点火的是个年轻人，姓孟，叫孟宪民，二十七岁，百工院冶金所研究员，京师大学堂格物学院第七届毕业生。

他在这座焦窑旁边住了三个月。

从挖地基、砌窑体、装炉门、通烟道，每一块砖他都亲手摸过。

九月初九，辰时。

孟宪民举着火把，站在窑门口。

他身后站着方承志、公输英、以及从百工院赶来观摩的三十几个年轻研究员。

他面前是三百吨煤。

这些煤，三天前还是一块一块的矿石，从西山煤窑里挖出来，用骡车拉到工业区，倒进粉碎机打成粉末，再和上黏土，压成煤砖。

八天后，它们会变成二百吨焦炭。

二百吨焦炭，可以炼一百吨生铁。

一百吨生铁，可以铺十里铁轨。

十里铁轨，可以让火车从山海关往沈阳方向再延伸十里。

孟宪民把火把伸进窑口。

轰的一声，窑内的煤砖被点燃了。

火舌从炉门蹿出来，烤得他连连后退。

他退了几步，站在安全距离外，望着那座正在燃烧的焦窑，望着窑口蹿出的黑烟在九月的天空下越升越高。

他忽然想起七年前，他刚入京师大学堂格物学院那年，徐光启给他们上第一堂课。

徐光启那天没有讲课。他只是拿出一块铁矿石，一块煤，一块石灰石，放在讲台上。

他说：你们这辈子，就是要把这些东西变成有用的东西。

七年。

他二十七岁。

他把三百吨煤，变成了一座会冒烟的焦窑。

承平三十六年十月十六。

阳曲县孙家洼村。

这是工业区征地区域内最后一个尚未搬迁的村子。

九十三户选换地的村民，早在八月就陆续搬去了新村。四十四户拿钱走人的，也各自投亲靠友，散落四方。

孙家洼只剩最后一户。

孙老头。

他不是不搬。他的新村宅基地早就分好了，房子也盖好了，就在新村最东头，三间瓦房，带一个小院。

他只是想在老宅再住一晚。

十月十六，夜。

孙老头坐在老宅门槛上，抽了一袋旱烟。

这间老宅，是他爷爷的爷爷盖的，一百多年了。土坯墙，茅草顶，窗户是纸糊的，门板是松木的，门槛被他爹和他坐了一辈子，磨得凹进去半寸。

明天，这间老宅就要拆了。

推土机——不，推土机还没造出来，是人拆。工业区派了二十个人来，一天就能拆完。拆下来的木料、砖瓦，归他，可以拉到新村去用。