“那便是了。”年轻研究员一笑，露出一口白牙，“在下百工院精密机械所副主事方承志。翁主事，这三个月，咱们是同袍了。”

翁同舟看着那些齿轮、那些年轻得近乎稚嫩的脸庞，忽然觉得，或许不是陆国师疯了。

是他老了。

真正让翁同舟震撼的，不是京城总署的机械奇观，而是调查票本身。

这张长一尺二、宽八寸的绵纸，上头密密麻麻列着二十余项栏目。翁同舟粗粗一数：户主姓名、与户主关系、姓名、性别、年龄、婚否、职业、是否识字、有无残疾、去年是否迁徙、迁自何处……

最让他意外的是最后两栏：

“女童六至十二岁：是否入蒙学？□是 □否”

“过去一年，家中是否有人患时疫、痢疾、天花、麻疹？□是 □否”

他问方承志：“问这个何用？”

方承志正在调试一台运算器的归零机关，头也不抬：

“国师说，教育规划需知适龄女童实数，防疫规划需知疫病高发区分布。以前各省报的，全是‘约略估计’，用不得。”

翁同舟沉默了。

他想起自己老家——山东青州府益都县。妹妹小他十二岁，幼时聪慧过人，过目成诵，父亲却说“女子读书无用”，六岁便让她裹脚学针线。如今妹妹四十余岁，儿孙满堂，偶尔写信来，字迹歪扭，那是趁弟媳不备、偷藏了几年的描红本练出来的。

若那时……也有这样的调查票，也有人问一句“女童六至十二岁是否入蒙学”……

他把这张票样折叠好，小心收入怀中。

承平三十一年八月初一子时。

北京城，正阳门箭楼，标准时辰沙漏最后一次翻转。

这一刻，大夏帝国一千二百余府州县的保甲长、塾师、太学生志愿者、军中识文算卒，同时叩响了千家万户的门扉。

苏州府吴江县，震泽镇。

六十岁的塾师陈砚秋带着两个十五六岁的学生，敲开贫户周四家的破木门。周四是个挑脚，不识字，见官差就腿软。陈砚秋温声说：“莫怕，不催科，不抓丁。就问你几口人，姓甚名谁，几岁。”

周四结结巴巴答了。大儿子去年跑船溺死，儿媳改嫁，留下个五岁孙子；二儿子在上海县城学木匠，八月十五才回来，今晚不在家；还有个三丫头，七岁，帮邻家浆洗衣裳贴补家用。

陈砚秋一一填入票中。填到“女童六至十二岁是否入蒙学”时，他顿了笔。

“周家阿三，七岁，女，未入学。”

周四嗫嚅道：“先生，丫头片子，读啥书……”

陈砚秋没有答话。他填完票，让周四按了手印，起身告辞。

小主，

走到门口，他回头，对那个躲在灶台后、露出半张黑瘦小脸的女童说：

“丫头，你叫啥名？”

“……阿三。”

“阿三，下月镇上新式蒙学开课，不收束修，管一顿午饭。你爹要是不送你来，我天天上门来劝。”

女童愣愣望着他，没答话。

陈砚秋走出很远，身后忽然传来细碎的脚步声。他回头，那女童赤着脚，追到巷口，仰脸问：

“先生，真……真不收钱？”

“不收。”

“那……那俺能学识字不？俺想给俺哥写信，他在上海……”

“能。”陈砚秋鼻子一酸，“还能学算学，学画画，学格物。都教。”

女童没再说话。她朝陈砚秋鞠了一躬——不知从哪里学来的礼节，生疏又郑重——转身赤脚跑回夜色中。

承平三十一年八月十三，广州府香山县。

太学生志愿者林文烈带着通译，乘渔船登上外伶仃岛。岛上三百余户，皆以捕鱼、采珠为业，从不纳粮当差，也从不被任何户籍登载。

岛民见官船来，起初惊恐，欲驾舟避走。林文烈命通译以闽南语高呼：“不征税！不抓丁！只问几口人，问完发盐！”

盐是硬通货。岛民半信半疑泊岸，聚在妈祖庙前。

林文烈一口气问了三十二户，口干舌燥。他发现这些岛民大多没有“姓氏”，只有“诨号”——“阿水伯”“蟹仔”“海生仔”。问他大名，挠头半天，说“就叫阿水”。

职业一栏，不能写“渔夫”，须细分为：近海捕捞、远海捕捞、采珠、制脯、修船、织网。

更棘手的是年龄。岛民不计生辰，只记得“某年大台风那年生的”“某年海匪劫岛那年生的”。林文烈只得随身带一册《近六十年东南沿海灾异年表》，一一对照推算。

至黄昏，登记一百八十七户。收工时，一位须发皆白的老渔人颤巍巍走近，递给他一只晒干的大鲍。

“后生仔，俺活了七十八年，头一遭有人问俺叫啥名、几口人。”老渔人眼眶浊黄，却亮得惊人，“俺叫林阿九。俺爹说，阿九是俺在族里排第九，祖籍是福建漳州，逃倭乱渡海来的。俺记得。”

林文烈双手接过那只鲍鱼，深深鞠了一躬。

承平三十一年九月初三，云南楚雄府，彝人山寨。

诚亲王萧桓一行，历经近三个月跋涉，终于抵达此行最险远的一站。

寨主普阿黑起初闭门不纳。萧桓没有强求，命随从在山下扎营，每日遣通译送盐、布、针线、伤药进寨。第七日，普阿黑亲自下山，以彝礼敬萧桓一杯苦茶，问：

“王爷，朝廷当真……不征粮，不改土？”

萧桓起身，取出那卷译成彝文的敕谕，双手呈上。

“寨主，这上面有吾皇长姐御笔亲批的‘永不加赋’四字，盖了玉玺。你若不信我，总该信这一方朱印。”

普阿黑接过敕谕，摩挲那朱红印文良久。

“汉官以前也发过文书，缴上去就不认了。”

萧桓沉默片刻，解下腰间玉佩，放在普阿黑手中。

“这是吾十岁生辰，长姐所赐。跟了我二十一年。押在寨主这里。若朝廷食言，你摔碎此玉，广发英雄帖，萧桓无颜活于天地间。”

普阿黑凝视那块羊脂玉，又凝视萧桓。

当夜，山寨燃起篝火，杀羊摆酒。普阿黑命人取来一筐竹签——那是寨中“口赋册”，每户人家几口男女、几岁、能耕几亩山地，全凭寨主心中一本账，以刻痕记于竹签。

“朝廷要数，我给你们数。可阿黑不会写汉字，只会刻彝文。”

萧桓说：“无妨。我带来的人，有会画图、会算数的。寨主口述，他们画圈记数——圈是男人，叉是女人，小圈是孩童。画完请寨主过目，对就按押，不对重画。”

普阿黑盯着那些圈圈叉叉看了半晌，忽然大笑：

“这倒比汉字好懂！”

那夜，楚雄府第一次有了彝人寨子的丁口册。

承平三十一年十月初九，全国调查票陆续汇抵京师。

户部西跨院的汇算大厅，灯火通明，昼夜不息。

三百七十名太学生分成三班，轮番上阵。每三人为一组：一人报数，一人摇运算器，一人执笔登录汇总表。方承志带着百工院机械所的学徒，十二时辰待命——运算器连续运转两个时辰，齿轮会发热咬死，需停机冷却，涂猪油润滑。

翁同舟第一次见识什么叫“现代汇算”。

以前黄册勾算，十名书吏对坐，每人一把算盘，同一笔数目拨三遍，三遍一致才算准。十万笔数目，拨三个月，手指磨出老茧，算盘珠磨秃，还免不了眼花了、手抖了、拨错档位。

如今，手摇运算器不会眼花，不会手抖。唯一限制是摇柄的速度——方承志测试过，最快的人一刻钟可摇四百七十转，累计完成加减法二百三十笔。但摇太快齿轮会过热，稳妥速率是一刻钟三百转。

翁同舟给自己定了个规矩：每摇满一千转，起身走一圈，看看别人的进度，给自己鼓鼓劲。

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他走过最西边一排长几时，看见一个年轻女子伏案疾书。她身旁没有运算器，也没有算盘，只有厚厚一沓调查票，和一叠空白表格。

女子头也不抬，笔尖在纸上沙沙游走。翁同舟凑近一看，不由倒吸一口凉气。

她在心算。

不是三两位数的简单加减。她正在汇总苏州府吴江县的“女童入学率”专项统计——从三千余张调查票中，逐年累加“六至十二岁女童总数”与“已入学女童数”，然后两数相除，得出百分比。所有累加，全凭心算，只偶尔在纸边记一两个中间数。

三千笔数据，她算了多久？翁同舟瞥见她手边茶盏，茶水已冷透，盏缘一圈褐渍——至少两个时辰没离座了。

他忍不住轻声问：“这位……娘子，如何称呼？”

女子抬头。二十出头，素净面容，眼下一圈淡青，是长期缺觉的痕迹。她略一颔首：“医学院助教，陆明心。奉国师命，协助汇算妇幼专项。”

翁同舟一惊：“原来是陆娘子。失敬。”

陆明心没接话茬，低头继续心算。翁同舟不便打扰，正要走开，忽听她轻声说：

“苏州府吴江县，六至十二岁女童，计八千四百七十三人。已入蒙学者，六百一十九人。入学率……百分之七点三。”

她顿了顿，笔尖微微凝住。

“七点三。”

翁同舟不知该说什么。他想起老家益都那个偷练描红的妹妹，想起那张调查票最末的“女童入学”栏。

“七点三……不低了。”他干涩地说，“山东恐怕还到不了这个数。”

陆明心没答。她取过另一沓票，是松江府上海县的。

笔尖沙沙声继续。