乾元殿那场惊心动魄的刺杀与清算，已经过去三个月了。

三伏天的尾巴，京城却笼罩在一层看不见的阴云里。不是天气的缘故——天蓝得透亮，蝉鸣聒噪得能把人耳朵吵聋——而是人心。

朝堂上，每天都有官员被拖下去。

摄政王南宫烨的手段，比他父皇当年更利落，也更……不留情面。

“王爷，礼部右侍郎刘大人求见，说是……说是想为太子……哦不，为庶人南宫琛求个情，念在昔日师生……”

“让他去宗人府陪他学生住两天，清醒清醒脑子。”

“王爷，工部呈报，修缮东宫……”

“东宫封了，改造成藏书阁。银子拨给城南慈幼局，给孩子们添冬衣。”

“王爷，周氏……废后母族那边，还有几个远亲递了折子，说……”

“一并查，查清与‘影巫’有无勾结。没有就贬为庶民，三代不得科举。有就按谋逆同党论处。”

御书房里，南宫烨头也不抬，朱笔在奏折上勾画，声音平淡得像是在讨论今天午饭吃什么。

站在下首回话的官员额头上冷汗直冒，连连应是，躬身退出去时差点被门槛绊倒。

一直侍立在旁的赵青递上温茶，低声道：“王爷，这三个月，三司已经查办了一百二十七名官员，牵连家眷仆从逾千人。朝野上下，人心惶惶……”

南宫烨接过茶盏，抿了一口，抬眼看向窗外刺目的阳光。

“慌就对了。”他淡淡道，“不把脓疮挖干净，怎么长新肉？”

赵青默然。

他知道王爷说得对。废后周氏与西戎“影巫”勾结多年，太子、三皇子党羽盘根错节，这次宫变不过是冰山一角。若不趁此机会雷霆清洗，后患无穷。

只是……这手段未免太酷烈了些。

连一向沉稳的楚瑜世子前几日来府里喝茶时，都委婉提醒：“王爷，水至清则无鱼。有些事，是不是可以……缓一缓？”

当时南宫烨只是看了他一眼，反问：“楚瑜，若是你商行里出了内鬼，勾结外敌要烧你库房、杀你妻儿，你会不会给他时间慢慢收拾细软再走？”