林薇点头应允,让苏景去取药方存根和采购记录,同时安排医馆的药工带领捕快前往库房进行查验。她则留在原地,试图再次与妇人沟通,希望能获取更多线索,却发现妇人始终只是重复“医馆害死孩子”的说辞,对于孩子离世前的具体症状、饮食情况等细节避而不谈,显然是受人指使,早已准备好了一套说辞。
苏景很快取来了相关记录,捕快仔细核对后,确认药方确实是治疗风寒的常用方剂,药材采购记录也显示所用药材均为合格产品,并无任何问题。随后,前往库房查验的捕快也回来禀报,库房内的药材储存得当,分类清晰,并未发现变质或有毒的药材。
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“这么看来,药方和药材都没问题,那孩子怎么会离世呢?”“会不会是孩子本身患有其他隐疾,恰好服药后发作了?”“也有可能是家长照顾不当,比如喂药剂量出错?”
围观百姓的议论逐渐出现转机,林薇心中稍感安定,正欲开口提议对孩子的遗体进行查验,以查明真正的死因,却被那妇人断然拒绝:“不行!我的孩子已经不在了,你们不能再让他受到任何委屈!我不允许你们触碰他!”
妇人的强烈反对,使林薇更加确信此事背后必有隐情。一般情况下,家长为了弄清孩子的死因,通常会同意查验遗体,然而这位妇人却如此坚决抗拒,显然是担心真相被揭露。
就在双方僵持不下之际,人群中突然有人高喊:“我知道!我知道张屠户家的孩子为何会死!”众人循声望去,只见一个衣衫褴褛的小男孩从人群中挤了出来,他是张屠户家邻居的孩子,名叫小石头。小石头怯生生地环视众人,低声说道:“昨天下午,我看到张屠户的妻子从外面买回一包东西,还偷偷地倒进了孩子的药碗里。当时我好奇问她是什么,她却骂我多管闲事。”
此言一出,全场顿时哗然。妇人脸色骤然变得惨白,厉声斥责道:“你胡说!我什么时候买过东西倒进药碗里?你这孩子,年纪轻轻就学会撒谎!”
小石头被她的气势震慑,不由自主地后退了几步,但依然坚定地申辩道:“我没有撒谎!我真的看到了!那包东西是红色的粉末,装在一个小纸包里!”
林薇心中一动,红色粉末?难道是毒药?她迅速对捕头说道:“捕头大人,这孩子的证词至关重要!请你们立刻前往张屠户家进行搜查,看看是否能找到残留的红色粉末,并对孩子的遗体进行详细查验,以确定真正的死因!”
捕头也意识到了事态的严重性,果断下令让手下捕快赶往张屠户家搜查,同时派人将孩子的遗体送往太医院,请太医进行仔细查验。妇人见捕快真的要进家中搜查,顿时慌乱失措,试图阻拦,却被捕快拦下。她瘫坐在地上,眼神涣散,之前的嚣张气焰荡然无存。
围观的百姓也终于恍然大悟,纷纷指责妇人:“原来你是故意陷害林大夫!实在太过分了!”“为了钱财,竟然连自己的孩子都不放过!真是丧心病狂!”
很快,前往张屠户家搜查的捕快传回消息,在张家的灶台下发现了一包残留的红色粉末,经初步检验,确认为含有剧毒的“鹤顶红”。与此同时,太医院也传来消息,孩子的遗体中检测出了鹤顶红的毒素,真正的死因是中毒,与仁心堂的汤药无关。
真相大白,妇人再也无法抵赖,在捕快的严厉审讯下,终于坦白了自己的罪行。原来,她是受王承业管家的指使,管家许诺给她一百两银子,让她用鹤顶红毒死自己的孩子,随后嫁祸给仁心堂,意图毁掉林薇的声誉。她一时贪念,竟做出了如此丧尽天良之事。