早功过后，匆匆灌下半碗能照见人影的稀粥，便开始了一天的“学戏”。文化课是认戏文、背唱词。先生是个掉了牙的老头，念得摇头晃脑。沈遂之看着那些粗浅直白、甚至有些俚俗的唱词，前世那些更复杂、更有韵味的戏文不由自主在脑海里翻腾。当老头念到一段《王二姐思夫》的悲调时，沈遂之听着那干巴巴的调子，喉咙里竟有些发痒，一种强烈的、想要纠正那韵味和气息的冲动涌上来。他死死掐着自己的手心，用疼痛压住那可怕的本能。

下午是身段和基本功练习。走圆场、跑台步、练水袖（用布条代替）、练手势。沈遂之混在孩子堆里，极力想模仿他们那种笨拙、生硬的样子。可当师傅演示一个“云手”时，他的目光不由自主地被吸引，手臂下意识地跟着隐隐划动。那轨迹，那劲头的吞吐，肌肉记忆蠢蠢欲动。

“你！出来！”师傅眼尖，指着他。

沈遂之头皮发麻，慢吞吞挪到前面。

“刚才我比划，你在下面嘀咕啥？比划啥？来做一遍看看！”师傅语气严厉。

沈遂之硬着头皮，胡乱挥了挥手。

“这叫云手？这叫驱蚊子！”师傅嗤笑，藤条虚点着他，“腰带动！眼随手走！心里要有那个‘圆’！重来！”

沈遂之憋着气，故意做得歪歪扭扭。

“啪！”藤条结结实实抽在他手臂上，火辣辣地疼。“糊弄鬼呢？早上那灵性劲儿让狗吃了？给我好好做！做不好今晚别吃饭！”

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饿肚子的威胁，对于这具长期处于半饥饿状态的身体来说，是最大的恐惧。沈遂之身体一僵，求生的本能压过了抗拒。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，尝试着放松身体。

然后，仿佛闸门打开。腰身自然而然地拧转，手臂舒展开来，由慢到快，划出一个圆润流畅的弧线，指尖带着微不可查的劲儿，眼神顺着指尖的方向流转，虽稚嫩，却已初具“云手”行云流水、圆融饱满的雏形。

院子里再次安静了一瞬。

师傅张了张嘴，手里的藤条都忘了举起来。旁边练习的孩子们也看呆了。

“你……”师傅盯着他，像是第一次认识这个沉默寡言、总躲在角落的孩子，“以前……偷偷练过？”

沈遂之慌忙摇头，小脸煞白。这次不是装的，是真的害怕。害怕这不受控制的身体，害怕这藏不住的天赋。

师傅没再追问，只是眼神变得复杂起来。“继续练！每个人，云手五百遍！你，”他指着沈遂之，“带他们练！”

沈遂之如坠冰窟。

晚上，筋疲力尽地躺在通铺上，浑身骨头像散了架，新伤叠着旧伤，火辣辣地疼。旁边的孩子很快响起鼾声。他却睁大着眼，望着漆黑的屋顶，感受着身体深处那既熟悉又陌生的酸痛。前世的李可，也是这样一天天熬过来的，用疼痛换取技艺，用血汗博取掌声。那时觉得苦，是身体的苦，是谋生的苦。