十月初四，申时三刻，户部大院。

秋日斜阳懒懒地照在户部大院斑驳的青砖地上，将院中那棵老槐树的影子拉得老长。

易涉川坐在廊下不远处，背靠着朱漆柱子，望着那片树影出神。

他已经在这儿作了小半个时辰了。

来往的户部官吏从他身边走过，有的匆匆忙忙，有的悠哉悠哉，偶尔有人朝他投来一瞥，也都没在意，户部新调来的主事，二十五岁，年轻，面生，站在那儿发呆——这有什么好奇怪的？户部这样的地方，什么样的人没有？

易涉川也不在意那些目光，他脑子里正转着别的事，转得他这几天吃不下饭、睡不好觉，连做梦都在算账。

满清要称臣纳贡了。

这个消息如今已经传遍了京城，朝堂上吵了几天，刘宗周骂杨嗣昌是奸臣，薛国观跳出来帮腔，两派人马唇枪舌剑，差点没打起来。

最后是崇祯亲自拍板：先谈。

先和满清派来的代表使团谈一谈。

谈什么？怎么谈？谈成什么样？这些还没人知道，但有一条已经定了——满清要称臣纳贡。

这就够了。

易涉川在工部干了三年，油水也捞了一些，去年逮着机会贪了一笔大的，他做得隐秘，账目抹得干净，至今还没人发现。但他心里清楚，这种事不能连续做，工部那种地方，油水少，盯着的人多，干一次是运气，连续干两次就是找死。

所以他被调到户部的时候，心里是高兴的。

户部是什么地方？那是管天下钱粮的地方！哪怕只是一个主事，经手的银子也是成千上万，随便漏点缝，就够他吃几年的。

但他没想到，机会来得这么快。

满清称臣纳贡。

这五个字，在别人眼里是军国大事，在他眼里，是白花花的银子。

自大明开国以来，朝贡体系就有漏洞。这漏洞不是一天两天了，是二百多年来一代代人挖出来的。

藩属国来进贡，大明要回赐，回赐的东西价值往往比进贡的东西高出几倍甚至十几倍——这是太祖皇帝定的规矩，为的是彰显天朝上国的威仪，让藩属国感恩戴德，死心塌地地跟着大明。

表面上看，大明亏了，进贡一匹马，回赐十匹绸缎，怎么算都是亏。

但账不是这么算的。