这皇帝不好当啊，大明的江山，就像一艘四处漏水的破船，他只能哪里漏水堵哪里，不知何时才能驶出这片惊涛骇浪。

崇祯又起身踱步到殿中悬挂的巨大舆图前，目光不由自主地落在了北京城郊的几处标记上。

“军械司…”他喃喃自语。这是他寄予厚望的强军根基，自下旨筹建后，除了偶尔听取进度汇报，他还几乎未曾亲自去看过，不知如今成效如何。

“王承恩，传汤若望。”崇祯决定不再空想，要当面问个清楚。

不多时，身着儒衫、金发碧眼的汤若望便应召而来，行礼如仪。

“汤先生，军械司如今情形如何？新炮铸得几何？火铳月产多少？”崇祯开门见山。

汤若望显然有备而来，用带着异域口音却流利的汉语答道：“回禀皇帝陛下，承蒙陛下信任，司内工匠如今已熟稔技法。至今已铸成可用于战阵之红衣大炮二十二位。若材料充足，再给臣一些时日，可凑足三十位之数，足以组建一营精锐炮队。”

他顿了顿，继续汇报：“至于火铳，每月可产三眼铳一百一十杆，火铳六十杆。臣已按陛下之前吩咐，着力统一规制，确保零件可互换，然工匠熟练程度不一，成品良率尚有提升空间。”

二十二门大炮，每月一百七十杆火铳。这个数字对于偌大的明朝边防而言，仍是杯水车薪，崇祯心中一动，一股想要亲眼看看这些“工业结晶”的冲动涌了上来。

“好！朕今日便随你去城外工坊，亲眼看看朕的新炮如何发声！”崇祯一时兴起，当即决定微服出宫，亲临视察。

皇帝的突然驾临，让城西的军械司作坊和毗邻的试射场顿时忙乱起来，大批锦衣卫和京营士兵迅速封锁了周边区域，严密护卫。

试射场上，一门新铸就的红衣大炮在冬日的阳光下闪烁着冷峻的幽光，炮身黝黑，造型规整。

然而，崇祯注意到，在炮口所指方向的后方，炮手们竟然在坚硬的冻土上挖了一个颇深的土坑。

“汤先生，此坑是何用意？”崇祯不解地问道，他印象中火炮发射时，炮手应是立于炮侧或炮后操作的。

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