信中的内容让卢象升倒吸一口凉气，宣府城内有人密谋反正，日期定在十月十九日夜二更，杀鲁邦，开西门，举火为号，请他率兵接应，里应外合！

第一反应是难以置信，甚至是怀疑。“圈套？”这两个字瞬间占据了他的脑海。皇太极用兵诡诈，莫非是以此为饵，诱他出城，然后半途伏击，或者趁虚攻打逐鹿？宣府坚城，岂是内应轻易能开的？何况鲁邦麾下亦有千余降卒，岂是那么容易杀掉的？

他盯着那信使，目光如炬：“你是何人？此信从何而来？细细讲来，若有半句虚言，立斩不赦！”

那信使虽疲惫不堪，却异常坚定，他跪在地上，以头触地：“督师明鉴！小人是原宣府镇杨总兵麾下亲兵王三狗！杨总兵殉国后，小人便隐匿城中，但从未忘本！此次联络，是陈栓虎、王琨等一干宣府子弟共同谋划，只因鞑子掳我乡亲，毁我家园，实在活不下去了！我等皆愿以死报国，只求督师信我一次，救救宣府百姓！”

他详细说出了宣府城内几条隐秘巷道和几处军营的布局，甚至提到了杨国柱生前一些只有极亲近部下才知道的习惯，这些都增加了他的可信度，他描述城内清军分布、鲁邦住所位置、百姓被关押之地，都言之凿凿。

卢象升沉默了，他背着手在厅内踱步，烛光将他的身影拉得忽长忽短，风险巨大，毋庸置疑。

一旦是计，他带出去的这支援兵很可能全军覆没，逐鹿城也可能失陷，但……万一是真的呢？这或许是打破僵局，重创甚至逼退皇太极的唯一机会！杨国柱的仇，宣府陷落的耻，几万百姓的性命，都在这一刻重重压在他的心头。

他再次看向王三狗，那汉子眼中是绝望中透出的最后一点希冀，是赌上一切的决然，这种眼神，卢象升在很多死战不退的将士脸上见过。

良久，卢象升停下脚步，深吸一口气，对亲兵队长沉声道：“传令，选精锐骑兵三千，步兵两千，人衔枚，马裹蹄，饱食待命。再选死士五十，随这位义士先行，潜伏至宣府西门外林中，确认信号真伪。若信号为真，骑兵即刻出发，直扑西门！若情况有异，速退！”

他看向王三狗，声音凝重：“本督信你这一次，也信宣府子弟的忠义之心，告诉城内的义士，卢象升，必不负所托！”

这是一场赌博，赌的是人心，但卢象升最终还是决定，押上自己的判断和五千精锐，去接应那场来自黑暗中的、希望渺茫的火焰。