打发走张杰一伙后，皇太极走到舆图前，目光在居庸关和南方密布的水网上停留片刻，最终落在了近在咫尺的蓟州上。

他这次来就是要看看明军的战斗力究竟有没有变化，变了多少，以便他以后再次南下。

皇太极的手指，重重地点在了蓟州上。

“传令！”皇太极的声音回荡在厅堂中，“集中两黄旗精锐，并调蒙古科尔沁部五千骑与汉八旗五千人，明日拂晓，随本汗移驾蓟州城外！”

他眼中寒光一闪：“本汗要亲自去看看，傅宗龙把这蓟州城，守得有多坚固！”

这不再是为了掳掠，而是一场试探性攻击，他要看看，这只缩起来的乌龟，壳到底有多硬。

如果蓟州露出破绽，他不介意狠狠咬上一口，打破目前的僵局，如果蓟州真的坚不可摧，那他也要通过这场进攻，重新评估形势，寻找新的机会。

次日

皇太极在金戈铁马的簇拥下，立马于城外一处高坡，远远眺望着这座坚城，他脸色平静，眼神带着一丝审视。他需要打破僵局，需要试探出明军的底线和真实实力。

“开始吧。”他淡淡地吐出三个字，不带任何感情。

命令下达，后金军阵中一阵骚动。很快，约一千名面黄肌瘦、衣衫褴褛的汉人百姓，被如狼似虎的八旗兵用刀枪驱赶着，哭嚎着走向蓟州城下那宽深的护城河，他们是在之前扫荡中俘获的、未来得及迁入更远处城寨的百姓。

这些百姓都是一些老弱病残，就算掳掠走，大概率也是病死累死在途中，留着还会浪费粮食，拖垮行军速度，所以用这些人的命填护城河，皇太极一点也不心疼。

“填河！”冰冷的命令响起。

皮鞭和刀背落在这些无助的百姓身上，逼迫他们背负土袋、甚至徒手捧土，去填平那道生与死的鸿沟，哭喊声、求饶声、呵斥声混杂在一起，构成一幅人间地狱般的惨景。

城墙上，明军将士目眦欲裂，许多人的手紧紧握住了弓弩刀枪，呼吸变得粗重，有人忍不住看向站在城楼正中的总督傅宗龙。