孙承宗闻言苦笑道：“陛下，此议……似是良策，实违兵家地理之常情。”

“为何？”

“陛下，其一，地利不容。喜峰口、古北口虽为通道，但其地皆处群山之中，地势逼仄，山石嶙峋，欲建雄城，需庞大的民力、物料运至山巅，耗时耗力堪称浩劫，恐非十年之功不成。

其二，亦是关键，大军驻扎山巅，人吃马嚼，需大量粮草，而且山间水源难以补充如果都要从山下一粒米、一桶水地运上去，那沿途所需粮草便能拖垮我大明，建虏无需攻城，只需围困数月，断我粮道，山上数万大军则不战自溃矣。”

“其三，蓟镇防线的确只有北古口和喜峰口最为适合大队骑兵通过，但其他地段也能允许骑兵通过，若建奴真的从其他地段南下，那我军耗费巨资所打造的关隘则白白损耗了我大明国力。”

他顿了顿道：“故，蓟镇防御之精要，不在将全部兵力堆于关口死守，而在利用关口迟滞敌军，探明敌情。真正决战之地，乃在敌军破关之后，南下必经之路上我预设的战场——蓟州、密云、遵化等重镇！这些城池地处平原，粮草充足，城高池深，方可容纳大军，与建虏做长久之战。”

崇祯沉默了。他知道孙承宗是对的，这是冷兵器时代基于种种原因的选择。他脑中闪过的是清军入塞后华北的惨状，可谓是百姓流离，十室九空。

他声音干涩，问出了那个他最关心的问题：“……若按此策，建虏再次破口而入，如入无人之境，那……长城内的百姓，该怎么办？”

孙承宗听到这话愣了一秒，仿佛没想到崇祯会问出这样的问题，随即缓缓吐出四个字：

“唯有……坚壁清野。”

字字如冰，寒冷刺骨

“令沿途州县，焚毁野外的粮草、填平水井，将百姓、牲畜、粮秣，尽数撤入有城墙庇护的州城、县城、乃至大户的坞堡之中。令建虏抢无可抢，掠无可掠，以此拖延其兵锋，消耗其粮草，待其师老兵疲，我军再以重兵击之！”

殿内死一般的寂静。薛国观眼皮跳了一下，依旧低头不语。