唐夜蹲下身，用手指捻起一点暗红色的泥土，放在鼻尖轻嗅，又搓了搓。“血气很重，但不止是最近的。”他抬起头，目光投向更北方，“有些血迹已经发黑渗入土里很久了。看来兽潮的零星侵袭早就开始，只是最近才全面爆发。东荒……或许不是没反应，而是反应的方向不对，或者，干脆就在等。”

“等什么？”月灵儿忍不住问，她漂亮的眉毛拧在一起，对空气中的死亡气息感到本能的厌恶与悲伤。

“等太幽流干最后一滴血，等望北城成为一片废墟，然后他们再以‘拯救者’或‘收复失地’的名义，名正言顺地将这片缓冲地带彻底纳入囊中。”唐夜的声音很平静，像是在分析一笔冷酷的生意，“消耗潜在对手的力量，同时赚取战略纵深和道义名声，很划算。”

云周抱着刀，靠在一截焦黑的树干上，血红的袍角在带着腥味的风中微微飘动。他嗤笑一声，语气淡漠却一针见血：“修界亘古如此。弱，便是原罪。指望他人援手，不如指望自己手中的刀够利。”

韩厉沉默了片刻，周身凌厉的剑意稍稍内敛，但眼神更沉。“所以，我们此去，不仅是为助拳，更是要撕开这算计，给太幽，也给那些冷眼旁观者看看？”他看向唐夜，似乎在确认。

唐夜站起身，拍了拍手上的尘土。“助拳是情分，也是承诺。至于撕开算计……”他笑了笑，那笑容里没有多少温度，却有一种令人信服的笃定，“那要看我们能从这乱局里，‘拿到’多少东西了。兽潮是灾，也是‘势’。运用得当，未尝不能搅动风云。”

他这话说得含糊，但韩厉似乎听懂了其中一部分。剑修重直道，却也并非不懂变通。在绝对的实力差距面前，利用一切可利用的“势”，是生存和制胜的智慧。

“你对望北城似乎颇为在意？”韩厉忽然问道，目光直视唐夜，“有故人在那边？”

唐夜没有立刻回答，这些因果缠绕着他，依然推动着他不断前行。

“算是吧。”他最终点了点头，没有细说，“一位……值得敬佩的朋友。而且，那里是风暴眼，最容易看清全局，也最容易找到我们需要的‘东西’。”

他没明说“东西”是什么，但韩厉和月灵儿都隐约明白，那可能与唐夜奇特的修炼方式，以及他口中“搅动风云”的计划有关。

“我也有故人。”韩厉忽然低声道，语气有些复杂，“昔年游历北境，曾蒙一位太幽老兵指点剑术。他说过，望北城的墙砖里，砌着太幽人的脊梁。”他顿了顿，“我想去看看，那脊梁，断了没有。”

这话让气氛微微一凝。云周挑了挑眉，多看了韩厉一眼，似乎对这个冷面剑修有了些不同的看法。月灵儿则轻声说：“那就一起去看看吧。如果脊梁还没断，我们就帮他们挺直些；如果……如果真的断了，也要让折断它的人，付出代价。”

唐夜看着眼前三位同伴。云周看似漠然实则可靠，月灵儿灵动善良，韩厉外表冷峻内心却有热血与原则。这组合颇为奇妙，却在此刻北行的路上，形成了一种微妙的默契与信任。

“走吧。”唐夜不再多言，当先迈步，“脊梁断不断，看了才知道。在这之前，我们得先保证自己能活着走到城墙下。”

前方的路更加难行，煞气几乎凝成薄雾，零散的妖兽出没越发频繁，甚至开始出现小股有组织的魔化妖兽巡逻队。但四人的步伐却更加坚定，穿过弥漫的死亡气息，向着那片血与火交织的战场，沉默而迅速地逼近。

远方的轰鸣越来越响，大地震颤的幅度越来越明显。望北城那巍峨而残破的轮廓，已然在地平线上隐约浮现，像一头伤痕累累却死不倒下的巨兽，正在发出无声的咆哮。

沿途所见的景象，已非“荒凉”二字可以形容。焦黑的土地仿佛被巨犁翻过，散落着残缺的兵器和偶尔可见的森白骨骸。更多的是拖家带口、面容呆滞麻木的流民，以及三三两两互相搀扶、甲胄破碎、身上带伤、眼神涣散的太幽溃兵。从他们语无伦次、充满惊恐的只言片语中，四人拼凑出的望北城现状，比预想中更为绝望——城墙多处崩裂，守军死伤惨重，陷落或许就在这一两日之间。

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这一夜，四人寻了一处背风的嶙峋山坳暂歇。连日赶路加上沿途不时遭遇小股妖兽袭扰，即便是修为最高的云舟，眉宇间也带着一丝疲惫。月灵儿主动承担了上半夜的警戒，悄无声息地隐没在山石阴影之中。唐夜与韩厉各自盘坐调息，云舟则抱着双刀，靠坐在一块巨石下闭目养神，气息沉静如渊。

夜极深，荒原的寒风呼啸着穿过石缝，发出鬼哭般的呜咽。远处，低沉而连绵的兽吼如同大地的心跳，透过地面隐隐传来，时刻提醒着这片土地正被怎样的恐怖所笼罩。

万籁此俱寂，唯余杀伐音。

突然——

唐夜的“因果视界”毫无征兆地剧烈震动！并非受到攻击，而是感知范围内，陡然闯入了一团庞大、混乱、耀眼到近乎刺目的因果集合体！

那因果线错综复杂到了极点：最核心处，是一道原本应辉煌煊赫、如今却被无数污秽黑线死死缠绕、侵蚀得千疮百孔、行将断裂的暗金色“帝星”命格；缠绕其上的，是浓郁得如同实质、充满堕落与侵蚀意味的未滇魔气；更深处，还有一丝极其微弱的、让他感到些许熟悉的清冷气息……与归山语同源！

这股集合体正以惊人的速度，朝着他们所在的山坳直线冲来！气息极度不稳定，时而如沉寂的火山，威压含而不露，时而又如喷发的岩浆，狂暴混乱的魔意与毁灭欲望冲天而起！

“有东西过来了！很强！很……不对劲！”唐夜骤然睁眼，低喝出声，身体已然绷紧。

几乎在他出声的同一刹那！

“锵！”云舟怀中双刀发出轻微的嗡鸣，他倏然睁眼，眸中精光如电，望向山坳入口的黑暗。

韩厉也猛地握紧了膝上的长剑剑柄，金丹后期的灵觉让他汗毛倒竖，感受到了那股快速逼近的、令人心悸的压迫感。

下一刻——

“砰！”

一道身影如同被巨力抛出，又像是自己失控撞入，重重地摔在山坳入口的碎石地上，溅起一片尘土。

那人衣衫褴褛，早已被血污、尘土和某种粘稠的黑色物质浸染得看不出原色，披散的头发沾满草屑泥泞，遮住了大半面孔。他手中死死抓着一柄样式古朴、却已从中断裂的幽黑长刀，刀柄顶端一颗幽色宝石黯淡无光，却兀自散发着令人心悸的灵力波动。

而从他身上散发出的气息，才是让四人瞬间进入临战状态的原因——那气息如风暴海洋，剧烈起伏，时而流露出一种久居上位、俯瞰众生的帝君威严，时而又被无尽暴虐、疯狂、混乱的魔意彻底吞噬，更伴随着精纯而邪异的未滇魔气，丝丝缕缕，如同活物般缠绕周身。

“嗬……未滇……奴役……荡平……不！我是……归山……”破碎沙哑的嘶吼从那人喉中挤出，他挣扎着想站起来，身躯却不受控制地踉跄，仅存的左手（右臂以一个不自然的角度弯曲着）挥舞着断刀，眼神在短暂的、充满巨大痛苦的清明与彻底被漆黑吞噬的疯狂之间飞速切换。

“化神巅峰？不……这威压残余，此人全盛时至少是炼虚甚至更高境界！被魔气侵蚀控制了心神！”云舟瞬间做出判断，脸色凝重无比。化神期的他更能感受到对方气息深处那曾经浩瀚如海的力量根基，即便如今混乱衰败，依旧不容小觑。