院中，他的身影时而如青松扎根，沉稳施展《青木养脉术》与《残木功》，以内力反复冲刷、滋养、刮擦经脉，忍受着那持续的细微痛楚，夯实着被根骨限制的根基；时而如柳絮飘飞，将《青木步》的灵动与《柳絮随风身法》的诡谲结合，在方寸之地留下道道残影，步伐变幻莫测，难以捉摸。

更多的时候，他双掌翻飞，《枯荣掌》的十二式基础在他手中已化为了本能，信手拈来皆是杀招。而在基础招式之间，《缠丝劲》那阴柔缠绵的劲力会悄无声息地弥漫开来，限制对手行动；《幻雾式》那虚实相生的掌风又会突兀出现，干扰对方感知。几种不同的劲力、意境，在他手中切换自如，衔接圆融，毫无滞涩。

他甚至开始尝试将百草堂学来的那些微末“左道”融入战斗。一次与石磊的寻常切磋中，他于闪避间袖袍微拂，一丝极难察觉的、混合了“麻痹藤”粉末的掌风掠过石磊鼻尖，虽因剂量极微且石磊有所防备未能奏效，却也让石磊惊出一身冷汗，动作慢了半拍，被林凡一记普通的“流星赶月”逼退。

“好家伙！林凡你什么时候学的这种阴招！”石磊跳出战圈，心有余悸。

林凡收掌，淡然一笑：“旁门左道，亦是道。关键时刻，或可保命，或可克敌。只是需慎用，莫要反噬自身。”

石磊咂咂嘴，无言以对，只觉得林凡愈发深不可测。

除了自身苦修，林凡也未曾放下对百草堂内部的探查。他借着轮值之便，更加小心地留意着丹房区域的动静，尤其是那钱执事以及与他来往密切的几名弟子。那枚捡到的残破陶片，被他以特殊药水处理过，藏于身上，时时感知，希望能借此感应到同源的气息，却始终一无所获。对方显然极为谨慎，那次在丙三号药圃失败后，便彻底蛰伏起来。

这一日，林凡在库房深处整理一批积压的、记录失败炼丹案例的玉简。这些玉简大多灵气黯淡，内容杂乱，被宗门视为无用之物，堆积如山。林凡却耐着性子，一枚枚以精神力粗略扫过，希望能找到与那诡异符文或未知虫毒相关的蛛丝马迹。

大部分玉简内容都是些枯燥的药材配比失误、火候掌控失败的经验，看得人昏昏欲睡。就在他几乎要放弃时，一枚色泽灰暗、边缘甚至有些破损的玉简，引起了他的注意。

这枚玉简记录的并非完整的炼丹过程，而像是一段零碎的观察笔记，字迹狂乱：

“……‘蚀灵草’与‘腐心花’萃取相合，竟能引动‘黑魇蚁’异变，其分泌物可蚀经脉，污内力……然药性太烈，虫体无法承受，须以‘镇魂石粉’调和……符文……那符文是关键……引阴煞之气，固其本源……惜乎，符文残缺，反噬……”

蚀灵草！腐心花！黑魇蚁！镇魂石粉！