早饭都没吃，他揣着那几张毛票，往许家族老家里赶。许家祠堂在村东头，族老们正聚在院里商量开春分地的事，见他来了，都停下话头。许老爹往院里一站，满院子的人都看出他不对劲——头发乱糟糟的，眼窝深陷，眼下乌青一片，嘴唇干裂得起了皮，哪还有平时那股子沉默寡言的样子。

“三叔，五叔，各位乡亲……”他往院里中央一站，“噗通”一声就跪下了。膝盖砸在青石板上，发出沉闷的响声，惊得院外的鸡都扑腾着翅膀叫起来。

“大哥！你这是干啥？”族老许三叔赶紧去扶，被他甩开了。

许老爹抬起头，脸上还带着泪痕，声音嘶哑却字字清晰：“我今儿来，是求大家的。我闺女莲儿，昨儿生娃难产，在县医院躺着，昏迷不醒，还等着钱救命……”

他话没说完，人群里就起了骚动。有人撇着嘴嘀咕：“谁不知道你们这一房虽说人少，可莲儿男人会做木工，年前还在镇上摆摊呢，能缺钱？”

“就是，许家族里就数他们这房清净，平时不跟咱走动，现在有事了才想起族人？”

“再说了，这年头谁家好过？我家娃还等着粗粮下锅呢！”

刻薄话像针一样扎过来，许老爹的脸一阵红一阵白，却死死跪着没动。他知道，族里大多觉得他这一房孤僻，可他实在没别的办法了。“我知道……我知道大家日子都难。”他深吸一口气，声音带着颤音，“我许老头这辈子没求过人，可莲儿是我唯一的闺女，是我老婆子拼了命换来的……我不能不管她！”

他说着，对着众人“咚咚咚”磕了三个头，额头撞在青石板上，发出响亮的声音，很快就红了一片。“今儿我给大家跪下了，求大家发发慈悲，帮帮她吧！不管是钱是粮，哪怕是一口吃的，我许老头都记着这份情，以后就算砸锅卖铁也会还！”

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