京城，朱雀大街尽头，巍峨的城门附近，早已被闻讯赶来的百姓围得水泄不通。苏家更是举家出动，由苏老将军夫人率领着各房子弟、女眷，早早地等候在城门内最显眼的位置，个个衣着光鲜，神色激动。

当苏林霄一身戎装，骑着骏马，出现在城门洞口时，整个现场瞬间沸腾了！

“苏将军！”

“苏家军威武！”

“欢迎大将军凯旋！”

百姓们奋力向前拥挤，鲜花、彩带甚至一些自家做的吃食，被热情的人们抛向军队。这种发自内心的拥戴，远比任何官方的欢迎仪式都要热烈和真挚。

苏林霄端坐马上，面容冷峻，偶尔向两侧的百姓微微颔首致意。他的目光扫过激动的人群，最终落在了自家亲眷所在的方向，与母亲那含泪带笑的目光短暂交汇，微微点头示意。

然而，他并未下马与家人团聚。大军入城，首要之事，是面圣复命。

“母亲，各位叔伯兄弟，林霄需先行入宫面圣，容后再回府与家人团聚。”他声音清朗，穿透了鼎沸的人声。

苏家人自然理解，连声道：“正事要紧，快去吧！”

皇宫，紫宸殿。

皇帝萧淮翎高踞龙椅之上，早就听说城内百姓对苏家军的拥戴比见到他这个皇帝还热情，现在听着殿外隐约传来的热烈的欢呼声，虽面色平静，眼神却幽深难测。一股难以言喻的芥蒂和忌惮艰难地压制下去了。

苏家军深得人心，苏林霄又骁勇善战，如今又立下赫赫战功，在军中和民间的威望已然达到了顶峰。这让他这个皇帝，如何能安心？

尽管心中波澜起伏，但当着满朝文武的面，萧淮翎的脸上却绽开了堪称和煦的笑容，一副求贤若渴、君臣相得的明君模样。

“陛下，征南大将军苏林霄，殿外候旨！”内侍尖细的声音响起。