“弟子没有被逼！” 门外突然传来一个清亮的声音，赵小远、李二、李默等人跟着执法弟子走了进来，每个人都站得笔直。赵小远手里还攥着那半块灵植锄碎片，指节都因为用力而发白，声音带着几分哽咽，却很清晰：“前几天我被张老三抓去逼问账本下落，他把我按在地上打，是林衍师兄冲进来救了我！王虎还克扣我的口粮，每天只给半个发霉的窝头，要不是墨尘长老偷偷给我送热粥，还教我在灵田边找野菜，我早就饿坏了！这半块锄柄碎片，就是墨尘长老当年护灵草时打断的，上面还有他刻的‘尘’字，宗主您看！”

他快步走到议事桌前，双手递上锄柄碎片。宗主接过来看了看，指尖蹭过上面的木纹，眼神慢慢柔和下来：“这确实是墨尘的东西。当年他为了护灵田，跟偷灵草的恶徒拼命，打断了三把灵植锄，这半块我还有印象，当时他还笑着说‘锄柄断了，护田的心不能断’。”

李二也上前一步，撩起左边的袖子 —— 胳膊上的淤青还没消，泛着淡淡的紫：“各位长老请看，这是前几天王虎罚我去矿洞时打的。他说我‘私藏灵草’，可我只是想采点薄荷草给我娘煮水止咳。若不是墨尘长老看出我家里困难，偷偷塞给我两块灵气石，还教我用薄荷草配蜂蜜，我娘的咳嗽都好不了！王虎这样的人，怎么配管杂役房？”

“外门弟子也能作证！” 李默跟着上前，声音里满是气愤，“去年我修炼出岔子，心口发闷，需要清心草缓解，可药房说清心草卖完了。后来我才知道，是王虎把灵植阁的清心草偷偷卖了！我硬扛了三天，差点走火入魔，是墨尘长老路过外门，看出我的不对劲，从怀里掏出一株清心草给我，还说‘修炼要稳，别急着求快’。要是没有墨尘长老，我早就废了！”

刘管事的脸色越来越白，嘴唇哆嗦着，却还想开口：“就算、就算王虎对弟子不好，也不能说他勾结山匪……”

“刘管事！” 李长老突然开口，声音带着执法者的威严，打断了他的话，“黑疤已经招供了！” 他从怀里掏出一份供词，递到议事桌上，“他说每个月初三、十五，都会在黑风岭山口和王虎交易。王虎卖给他的灵草，一部分给山匪疗伤，一部分转卖给西域魔人，还跟黑疤约定，等时机成熟，就里应外合，抢灵植阁的高阶灵草！这些供词，都有黑疤的手印，还有执法弟子的记录，各位长老可以细看！”

长老们传阅着供词，堂内的空气都像凝住了。刘管事张了张嘴，想说什么，却发现喉咙发紧，一个字也说不出来，只能颓然地往后退了一步，双手撑着旁边的柱子，才没摔下去。

宗主放下供词，手指轻轻敲着桌面，声音变得严肃：“王虎勾结山匪、贩卖宗门灵草、欺压弟子，证据确凿，绝不能轻饶！各位长老，说说你们的看法。”

“我认为应当立刻立案！” 陈长老率先开口，声音里满是气愤，“王虎现在还在逃，必须派执法弟子全力追捕，他知道宗门不少事，绝不能让他逃到西域，泄露机密！”

“我同意。” 张长老点头，目光扫过刘管事，“还要彻查王虎的旧部，张老三、还有杂役房里跟他走得近的弟子，都要查！看看他们是不是也参与了勾结，不能放过一个同伙！”

“另外，” 刘长老看向林衍，眼神里满是赞许，“杂役房、外门的资源发放，这些年肯定积了不少问题，得重新核查，把克扣的灵气石、口粮都补还给弟子。林衍这孩子，心思细，有勇气，还懂灵植术，墨尘当年也常夸他‘有护田的心’，不如让他暂代杂役房管事，协助核查工作，也能让弟子们放心。”

宗主看向林衍，眼神里带着温和的期许：“林衍，你愿意担起这个担子吗？”

林衍心里一暖，怀里的锄柄碎片像是突然有了温度。他想起师父当年在灵田边教他认灵草，说 “杂役房的弟子也是宗门的根，要护好他们”，眼眶微微发热。他躬身行礼，声音坚定：“弟子愿意！弟子定不负宗主和各位长老的信任，好好核查资源，护好杂役房的弟子，也护好宗门的灵田，不辜负师父的期望！”