“咱们的人一直盯着。他今夜去了沈府，半个时辰后出来，沈万通亲自送到门口，给了他一封信。咱们的人截了信，是给泉州海商行会的，让他们初五凌晨，在长江口制造混乱，吸引水师注意。”

“好个调虎离山。”李景隆冷笑，“陈将军，水师如何部署？”

“永乐号、镇海号、定海号等十艘主力战船，已埋伏在铜沙洋外暗礁区。另五艘快船，监视长江口。只要葡萄牙人敢动，半个时辰内，可完成合围。”

“不够。”李景隆摇头，“葡萄牙人五艘船，咱们十艘，二对一，看似占优。但若他们分散突围，咱们兵力就散了。要集中火力，打沉一两艘，剩下的自然溃散。”

“公爷的意思是……”

“打‘圣玛利亚’号。”李景隆手指点在那艘运兵船上，“它吃水深，转向慢，又是葡萄牙人的命脉——船上载着他们这半年来收购的货物，还有几十个从各地掳掠的工匠。打沉它，葡萄牙人肉疼，就不敢硬拼了。”

“可‘圣玛利亚’号在船队中间，被其他四艘护着。”

“所以要想办法把它调出来。”李景隆沉吟，“铁柱，沈万通那边，能不能用？”

“沈万通收了葡萄牙人重礼，但一直没办成事，心里也慌。咱们若许他戴罪立功，或许……”

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“不。”李景隆摆手，“这种人，反复无常，不能用。但可以……吓吓他。你带人去沈府，就说本官请他来商议‘船引发售’事宜。记住，要‘请’，客气点。”

“是。”

子时，沈府。

沈万通被“请”到市舶司时，腿都是软的。进了堂，见李景隆独坐灯下，忙不迭跪下：“草、草民叩见大人……”

“沈员外请起。”李景隆温和道，“深夜相扰，是有件事请教。葡萄牙人要在初五出港，沈员外可知？”

沈万通脸色煞白：“草、草民不知……”

“不知？”李景隆从案上拿起一封信，“这是林三泰让你转交泉州商会的信，上面有你的私印。沈员外，通番卖国，可是诛九族的罪。”

沈万通瘫软在地，连连磕头：“大人饶命！草民一时糊涂！是、是葡萄牙人逼我的！他们知道我以前走私的事，说若不从，就告发……”

“本官知道你的难处。”李景隆扶起他，“所以给你个将功折罪的机会。明日，你去告诉葡萄牙人，就说……朝廷已派钦差来松江，要严查市舶司账目。他们若想平安出港，需在初四夜里，提前行动。”

“这……他们会信么？”

“他们不得不信。”李景隆道，“因为本官确实已上书朝廷，请求派员协理。朝廷的回旨，这两日就到。你只是把时间……提前了几天。”

沈万通犹豫：“可、可若葡萄牙人真在初四夜里出港，大人您……”

“这不是你该操心的。”李景隆盯着他，“沈员外，你只有两个选择：要么戴罪立功，本官可保你性命；要么，现在就去诏狱，等着满门抄斩。”

“草民……选戴罪立功！”

“好。去吧，记住，要装得像。若露出马脚，葡萄牙人第一个杀你灭口。”

沈万通踉跄离去。赵铁柱从屏风后转出：“公爷，他靠得住么？”

“靠不住也得用。”李景隆道，“葡萄牙人在松江经营半年，眼线不少。沈万通若不报信，他们反而生疑。现在，咱们就等葡萄牙人上钩了。”