月色移过飞檐，将老人的侧影拉得很长。司马柬起身，走到水榭栏杆边，背对众人:“朕读史书，常思一个问题:为何每个王朝开国时都生机勃勃，不过三四代便暮气沉沉？今夜听羊公一席话，忽然明白——不是后人不如祖宗，而是后人忘了祖宗创业时的胆魄。”

他转过身，目光扫过在座的每一个人:“武帝当年若没有打破陈规的胆魄，何来大晋代魏？可一旦江山坐稳，求稳怕变就成了痼疾。凉州官学拖了二十五年，黄河水患年年治年年溃，三省权责重叠推诿……这些事，难道前人看不见吗？都看得见，只是不敢动，或不愿动。”

陆机忍不住问:“陛下以为症结何在？”

“在‘怕’字。”司马柬走回座位，语气坚决，“怕改变生乱，怕触及既得利益，怕担责任。于是宁可守着旧制慢慢腐朽，也不敢破旧立新。所以朕登基之初便定下规矩——凡议政，先问‘该不该做’，再论‘能不能成’。若是该做之事，千难万险也要做成。”

羊祜眼中泛起赞许之色，但仍是谨慎提醒:“陛下锐意进取，实乃社稷之福。然治国如烹小鲜，火候太过亦不妥。譬如前朝武帝晚年，好大喜功，三征东吴虽成，却也耗尽府库……”

“羊公提醒得是。”司马柬接过话头，“所以朕在太庙立誓时，说的是‘永守祖制，克勤克俭’。这‘祖制’非指具体条条框框，而是太祖武帝那股‘该做便做’的胆魄；这‘克勤克俭’，则是要时时自省，莫让进取变成冒进。”

他示意侍从展开一幅卷轴，是工部新绘的《黄河水工图》局部:“譬如治河。前朝每年耗费巨资堵口，朕今岁命工部做的第一件事，却是编纂《黄河水文志》——花三个月记录历年水文，再依此定整治方略。这便是‘胆魄’与‘审慎’结合。”

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杜预眼睛一亮:“臣明白了！如同户部推行银币，先在东都试点三月，修订十七条细则，方才推至全国。看似慢了，实则根基更牢。”

“正是此理。”司马柬赞许点头，又看向一直沉默的另一个青年学士，“左思，你素来善思，可有话说？”

左思容貌平平，但开口时声音清朗:“臣近日奉命整理兵部武库档案，发现一件趣事——我朝军制，仍是沿袭前魏中军、外军之分，但实际边境屯军已自有体系。陛下九月要观北邙军演，可否借此机会，重新厘定全国军制名实？”

此问一出，连羊祜都微微动容。改革军制，这可是比改钱法、兴官学更敏感的事。

司马柬却笑了:“好问题。不过此事急不得。朕已让兵部秘密草拟方案，待北邙军演后，看新式战法究竟实效如何，再徐徐图之。”他顿了顿，环视众人，“这便是朕想与诸卿共守的准则:崇文，但不废武；守成，更要创新。文武之道，一张一弛；新旧之间，继往开来。”

羊祜忽然起身，整了整衣冠，向司马柬深深一揖。

“羊公这是为何？”

“老臣这一拜，”羊祜的声音有些哽咽，“是替二十五年前凉州那些没能进学馆的孩童拜的，是替那些因黄河决口流离失所的百姓拜的。陛下，您让老臣看到了希望——这大晋江山，不会重蹈前朝覆辙。”