陈提督立刻铺开沿海详图，用朱笔点出九处案发地。沈暮辰凝神观察，发现这些地点并非完全随机，而是大致沿着海岸线分布，彼此间隔一定距离，似有某种规律。若将这些点用线连接，隐约形成一个向内陆凸出的弧形。

“他们似乎在沿着这条线……寻找什么，或者，在进行某种‘仪式’的布点？”沈暮辰推测。联想到“尊主”可能进行的邪术实验，这些取血留符的劫杀案，很可能就是其“材料”收集或“阵法”布置的一部分！

“立刻传令沿海各州县，”沈暮辰果断下令，“第一，加强所有富户及海商聚居区的夜间防卫，尤其是曾发生过类似案件的区域，实行联防，增派官兵暗哨。第二，暗中调查近期沿海有无陌生道士、方士、番僧等异常人物出现，或有无人员失踪（尤其是特定生辰八字者）的报案。第三，将这种符号下发至各巡检司、里正，晓谕百姓，一旦发现类似符号或可疑人物，立刻上报，不得私自处理。”

“是！”陈提督领命。

“另外，”沈暮辰继续道，“水师方面，改变策略。不再试图追踪那支不明船队主力，改为加强沿岸巡逻，尤其是夜间和雾天，严防小股敌人渗透登陆。同时，派出伪装成商船或渔船的侦察船，在远海几个关键岛屿附近潜伏监视，看其是否有固定的补给点或巢穴。”

安排完这些应急措施，沈暮辰知道自己必须亲自勘查案发现场，并设法寻访可能了解内情之人。他首先选择了距离最近、也是最新发生的一起劫杀案所在地——浙阳“宁海县”。

宁海县靠海，以渔业和少量海运为生，不算特别富庶，但被害的卢姓乡绅却是本地首屈一指的富户，以经营海货起家，为人乐善好施，口碑不错。

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沈暮辰微服来到卢府。府邸依旧笼罩在悲戚与恐惧之中。他亮明钦差身份（仅对卢家主事者），仔细查看了案发现场——卢员外的主卧。房间已被清理，但墙壁上那用鲜血绘制的诡异符号虽经擦拭，仍留有淡淡的暗红色痕迹，触目惊心。据卢家人及幸存护院描述，当夜毫无声息，直到次日清晨才发现员外夫妇已遇害，财物损失若干，员外贴身的一块祖传血玉佩和夫人的一支金镶玉发簪不翼而飞，员外心口有细微针孔，渗血极少。

“员外近日可曾与陌生人来往？或有无异常举动？”沈暮辰询问。

卢家长子红肿着眼睛回忆道：“家父一向谨慎，近来因沿海不太平，更是深居简出。若说异常……约莫半月前，曾有一游方道士上门，说是云游至此，见我家宅院‘风水有异’，愿免费为家父堪舆。家父素来信这些，便请入内堂。那道士在内堂与家父谈了约莫半个时辰，离开时家父面色有些凝重，但只说是寻常风水调理之事，并未多言。此后也未见那道士再来。”