这一日，行至距离京城尚有三百余里的“清平驿”，天色已晚，队伍便在此扎营歇息。驿丞早已得到消息，殷勤备至。

入夜，沈暮辰正在灯下审阅沿途各州县呈报的民生恢复情况，亲卫来报，有一名自称来自京城、手持靖安侯府旧识信物的老者求见。

靖安侯府？沈暮辰心中一凛。自沈渊逆案爆发，靖安侯府早已被查抄，族人或流或囚，旧部星散，此时怎会有人持旧信物来见？

“带他进来，仔细搜身，莫带兵刃。”沈暮辰吩咐道，手已悄然按上剑柄。

不多时，一名须发皆白、衣着朴素、面容愁苦的老者被带了进来。他见到沈暮辰，颤巍巍地便要下跪。

“老人家不必多礼，请坐。”沈暮辰示意亲卫看座，目光审视着对方。老者身形佝偻，步履蹒跚，不似有武功在身，眼神浑浊中带着深深的悲戚与一丝不易察觉的祈求。

“小老儿……姓秦，原是侯府……哦不，是罪臣沈渊府上的西席先生，教过几年世子……和几位小姐启蒙。”老者声音沙哑，带着哭腔，“沈……沈太保，老朽冒死前来，并非为逆贼求情，实是有一样东西……一样沈渊生前极其看重、藏得极隐秘的东西，老朽思前想后，觉得……觉得或许应交予太保。”

沈暮辰不动声色：“何物？”

秦老先生从怀中掏出一个用旧蓝布包裹得严严实实、巴掌大小的扁平物件，双手呈上：“此物……是老朽在侯府被查抄前，偶然在沈渊书房暗格夹层中发现的。当时情势危急，老朽私心想着……或与世子……与太保您有关，便冒险藏了起来，逃出府后一直东躲西藏。近日听闻太保平定东南，班师回朝，途经此地，才……才敢冒昧前来。”

亲卫接过布包，仔细检查无误后，递给沈暮辰。

沈暮辰解开蓝布，里面是一本纸质特殊、泛着淡淡黄褐色的薄册，封面无字，边缘已有磨损。他轻轻翻开，瞳孔骤然收缩！

册子内并非文字，而是一幅幅用极其精细的笔法绘制的图案，以及大量难以辨认的符文、星象图、山川地势标记！其中几幅图案，赫然与他在栖霞岭地宫祭坛上所见的部分纹路有相似之处！而在册子后半部分，他看到了更加触目惊心的东西——数张绘制着不同人物相貌、身量、特征，并附有简要说明的图页！这些人的打扮，有僧有道，有文有武，甚至还有市井商贾、乡野农夫的模样！旁边标注着一些代号和疑似活动区域。