生铁案在京城掀起了轩然大波。京兆尹冯大人连夜审讯，很快就查出了这批生铁的来历——竟是来自江南官府的库存，通过漕帮的关系私运入京。更令人震惊的是，涉案的不仅有漕帮，还有巡防营和户部的官员。

早朝时分，金銮殿上的气氛格外凝重。嘉隆帝面色铁青，将奏折重重摔在龙案上：

“私运生铁！好大的胆子！这是要造反吗？”

满朝文武噤若寒蝉，无人敢出声。几位涉案官员的座师同僚更是面如死灰，恨不得找个地缝钻进去。

刑部尚书出列奏道：“陛下，此案牵连甚广，据漕帮帮主赵三供认，他是受巡防营副将周挺指使。而周挺……”他顿了顿，小心翼翼地看了一眼三皇子燕绪的方向，“周挺与三皇子府往来密切。”

所有人的目光瞬间聚焦在燕绪身上。燕绪却是不慌不忙，出列躬身道：

“父皇明鉴，儿臣与周挺确实相识，但只是寻常往来，从未指使他做任何不法之事。想必是有人故意栽赃陷害，还请父皇明察！”

他话说得滴水不漏，神情坦然，仿佛真的与此事毫无干系。

苏擎冷眼旁观，心中冷笑。他早就料到燕绪会推个一干二净，好在他们早有准备。

这时，京兆尹冯大人出列道：“陛下，臣在查案过程中，还发现了一件事。”他取出一本账册，“这是从漕帮查获的账本，上面详细记录了近年来通过漕帮私运的各类物资，其中不乏军需之物。而所有的线索，都指向同一个幕后主使。”

嘉隆帝目光锐利：“说下去。”

冯大人深吸一口气：“所有的证据都表明，这个幕后主使就是——三皇子殿下！”

朝堂上一片哗然。几位老臣面面相觑，都不敢相信自己的耳朵。

燕绪脸色微变，但很快恢复镇定：“冯大人何出此言？单凭一本不知真伪的账册，就要诬陷当朝皇子吗？”

“自然不止账册。”冯大人不卑不亢，“臣还找到了几位证人，他们都愿意指证殿下。”

随着冯大人的话音，几位证人被带上殿来。其中有漕帮的账房先生，有巡防营的士兵，甚至还有一位曾经在三皇子府当差的仆人。

他们一一陈述了自己所知的内情，证词环环相扣，将燕绪如何指使手下私运生铁、如何勾结官员、如何中饱私囊的罪行揭露无遗。

燕绪的脸色越来越难看，他万万没想到苏擎和冯大人竟然能找到这么多证人。这些人都被他以为已经处理干净，没想到还是留下了活口。

“父皇，这些都是诬陷！”燕绪跪倒在地，声泪俱下，“定是有人嫉妒儿臣得父皇宠爱，故意设局陷害！还请父皇为儿臣做主！”

嘉隆帝面色阴沉，目光在燕绪和苏擎之间来回扫视。作为帝王，他自然看得出此案绝不简单，背后定然有着更深的权力博弈。

“苏爱卿，”嘉隆帝突然开口，“你对此事有何看法？”

苏擎出列，沉稳应道：“陛下，臣以为此案关系重大，应当彻查。若三皇子殿下确实清白，自然要还他一个公道；但若证词属实……”他顿了顿，意味深长地道，“私运生铁形同谋反，按律当严惩不贷。”