林平之微微一个踉跄，伸手扶住船舱舱壁。

那汉子瞥了林平之一眼，见他虽然带着剑，但下盘如此虚浮，显然只是个样子货，当即不再理会他。

他转向艄公，冷哼一声，道：“谁知道你说的是真是假！”

老于道：“当然是真的，当然是真的！”

“杜爷对小老儿一向很是照顾，小老儿骗谁也不敢骗您呀！”

“杜爷，小老儿一早就准备好了这个月的孝敬了……”

说着，老于陪着笑，从怀里取出几块儿碎银递给那姓杜的汉子。

那汉子看了老于手中的银子一眼，微微沉默，轻叹一声，道：“老于，你在这黄河上摆渡十来年了，我也不瞒你。”

“我们刚刚换了一位舵主……谭舵主下了明令，从这个月起，所有人的保护费都要翻倍。”

老于忍不住惊呼一声，却仍下意识地压低了声音，不敢大声，道：“翻倍？杜爷，倘若真的保护费翻倍，大家就真赚不到什么钱了，养家糊口就更难了啊！”

那汉子微微摇头，道：“舵主已下了明令，我也没有办法。”

老于道：“要是杜爷您做了舵主就好了，我们的日子肯定能好过不少！”

那汉子脸一板，道：“老于，这话可不能乱说！以后不许再说！”

老于忙道：“是，是！小老儿也就是在杜爷面前，才敢说点儿心里话。当着别人的面，我可不敢说。”

那汉子瞥了林平之一眼，见他正在欣赏河面的景色，似乎并未注意自己两人说话，才微微放心。

老于左手伸到怀里，摸索了半天，才摸出两块碎银，连同右手中的一起递向那汉子。

那汉子这才接在手中轻轻掂了掂，点点头道：“老于，你是个稳重懂事的，但以后得更注意一点儿。”

“谭舵主的要求比较严苛，今天的事情我就当没看到，你以后不要犯到别人的手里。否则，我也不好替你说话。”

老于连忙打躬道：“小老儿多谢杜爷关照。”

那汉子点点头，转身跃上河岸，又向另一条船走去。

老于轻叹一声，神情似有些愁闷，摇摇头，摇橹开船。