杜姝明来请晚课，却迟迟不进。

江枝道：“你母亲的事，我早知。”

“你若想投苏氏，我不拦。”

“但我只问一句：你调的那道‘南枝霜香’，是否你心中所愿？”

杜姝明惊骇抬头，声音几乎哽住：“主上您……”

江枝转身，眼神清冷如雪：

“你心中若还有香——便别弃香榜。”

“贵妃能给你一身荣宠，我却能给你一句话。”

“你若不负香，我便——不负你。”

杜姝明跪地痛哭，连称不敢。

……

次日，摄政王召见江枝于天玺宫偏殿。

他未绕话，开门见山：

“你香榜太盛，朝中不安。”

“本王可替你设香后之位，你可安心监中，不再涉权。”

“此为赏，也是束。”

江枝答得轻：

“多谢王上赏我‘香后’，但——”

“臣不愿做香后。”

“臣愿为香监。”

“后，是牌位；监，是刀笔。”

“臣生来不配香炉，却敢执笔。”

“臣，只愿做那管写香律的——笔。”

摄政王凝视她良久，忽而低笑一声：

“你果然疯。”

“可这疯，甚合我意。”

他挥手收起香后册稿，将之焚于烛火。

“那你，便继续做你的‘香监’。”

“让这香榜，再热些。”

“也让朝中——更怕你些。”

……