辰时,北京紫禁城。
乾清宫的台阶被血染红了。阿济格捂着腹部伤口,踉跄后退。他对面,多尔衮手持染血的长刀,眼神冰冷。
“大哥,”多尔衮声音沙哑,“现在收手,我留你全尸。”
“收手?”阿济格惨笑,“十四弟,你以为杀了我,就能坐稳摄政王位?豪格在盛京,多铎在关外,还有那些汉臣……他们会服你?”
“那是我的事。”多尔衮举刀,“大哥,上路吧。”
刀光闪过。
阿济格倒下时,眼睛还睁着,望着天空。这位大清开国猛将,最后死在了自己兄弟手里。
多尔衮扔下刀,转身。台阶下,范文程领着群臣跪倒:“臣等恭贺摄政王,铲除奸逆!”
“奸逆?”多尔衮笑了,笑声苍凉,“传旨:英亲王阿济格谋逆伏诛,削去爵位,家产充公。再传令吴三桂——让他立刻北上勤王,剿灭阿济格余党。”
这是要把吴三桂调离江南。范文程心领神会:“臣遵旨。但江南……”
“江南让施琅先顶着。”多尔衮望向南方,“等本王收拾完北京,再回去……收拾残局。”
他走向乾清宫,脚步有些踉跄。这场兄弟相残,他赢了,但也输了——从今往后,再没人敢信他,也没人值得他信。
而殿内,七岁的顺治皇帝坐在龙椅上,孝庄太后站在他身后,母子二人的眼神,同样冰冷。
巳时,崇明岛。
李维收到了三份急报。
第一份:舟山之战,太子中伏,损失惨重,现退往台州沿海。
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第二份:吴三桂拒绝结盟,反而要求大明称臣,才肯共抗张献忠。
第三份:张献忠前锋已破荆州,武昌指日可下。
三份战报,全是坏消息。
但李维看着地图,忽然笑了。
“陛下?”王承恩不解。
“乱了,全乱了。”李维手指点着地图,“张献忠东进,清军内讧,郑芝龙与荷兰人勾结,太子受挫……这局棋,彻底乱了。”
“那咱们……”
“乱中取栗。”李维眼中闪过光,“传令韩武,水师全部出动——不打舟山,不打南京,去打……打安庆。”
“安庆?”
“对,安庆。”李维道,“张献忠要打武昌,必走长江。咱们卡在安庆,截他后路。再派人联络武昌守军——告诉他们,大明皇帝愿助他们守城,条件只有一个:归顺。”
“可武昌是清军……”
“很快就不是了。”李维冷笑,“吴三桂要北上‘勤王’,武昌守军群龙无首。这时候咱们伸手,他们会抓住的。”
这是险棋,也是妙棋。趁各方混战,在长江中游插入一颗钉子。若成,则西可制张献忠,东可逼南京,南可连福建。
“另外,”李维顿了顿,“派人去台州找太子。告诉他,败一仗不可怕,可怕的是败了志气。朕在崇明等他,等江南烽火连天时……咱们父子,再会师。”
海风吹进营帐,带来咸腥的气息,也带来远方的烽烟。
李维走到滩涂边,看着军民忙碌的身影。三个月前,这里只有十七个人。现在,有三万人。
三万人,不多。但星星之火,可以燎原。
而燎原的大火,已经点燃了。
(第一百零三章 完)