申时，太湖胥口。

第一波清军进攻被打退了。陈阿大的渔民在瓜泾口烧了七艘清军战船，张天禄在滩涂用竹签阵困住三百骑兵。但清军主力仍在，吴三桂的中军已到吴江城下。

朱慈烺站在胥口村口的土墙上，看着远处清军营地的炊烟。他手中握着一封刚到的密信——是南京突围前发出的，字迹潦草，是父皇手笔：

“慈烺吾儿：若见此信，朕已离南京。勿悲勿慌，江南事尽托于你。记住三事：一、活下来；二、聚人心；三、等朕来。大明国运，在你肩上。父字。”

信纸被血浸透一角，不知是谁的血。

“殿下，清军又在集结。”张天禄满身血污上墙，“这次至少三千人。”

朱慈烺收起信，按剑：“那就再打。打到他们疼，打到他们不敢小瞧这八千渔民。”

正说着，一骑快马从西北方向奔来。马上骑手滚鞍落地，是派往南京的探子。

“殿下！南京……南京丢了！”探子哭喊，“陛下突围，生死不明！清军已入城，正在……正在屠城！”

屠城二字如重锤。朱慈烺晃了晃，扶住墙垛才站稳。

“继续说。”

“但……但有人说，陛下没死，往东来了！清军正在追！”

朱慈烺眼中重新燃起光。他转身，对台下八千渔民高声喊道：“诸位乡亲！清军破了南京，正在屠城！但他们还没赢——大明天子还活着，正在来太湖的路上！咱们多守一日，陛下就多一分生机！今日，本宫与诸位同生共死！”

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“同生共死！”吼声震湖。

酉时，紫金山藏经洞。

李维在昏睡中听见雨声。七月暴雨来得突然，洞外已是白茫茫一片。

“陛下，追兵退了。”王承恩喜道，“雨太大，清军撤下山了。”

李维艰难睁眼：“现在什么时辰？”

“酉时三刻。”

“备马……不，备船。”李维撑起身，“趁雨夜，下山，去江边。南京既破，江防必松，咱们……渡江。”

“渡江？去哪？”

“往东。”李维眼中闪过决绝，“不去太湖了，去……崇明岛。”

崇明岛在长江入海口，孤悬江心，是三不管地带。去那里，清军水师追不上，郑芝龙的手也伸不到。

“可是陛下，您的伤……”

“死不了。”李维咬牙站起，“传话给能联络上的义军——就说朕在崇明，等他们来。大明这盘棋，还没下完。”

十七人冒雨下山。暴雨掩盖了行踪，也洗去了血迹。

而此刻，南京城中，多尔衮正站在武英殿废墟上。雨水冲刷着血污，但冲不散冲天腥气。

“找到了吗？”他问。

“回摄政王，搜遍全城，未见崇祯尸首。”将领跪地，“怕是……真让他跑了。”

多尔衮望向东南方向。雨幕中，长江滚滚东去。

“传令沿江各府：擒崇祯者，封侯；献其首级者，赏万金。”他顿了顿，“再告诉郑芝龙——他的人头，值一个王爵。”

雨越下越大。而长江之上，一艘破旧渔船正顺流而下。船篷里，李维看着手中那半本烧焦的《帝鉴图说》，翻到崇祯批注的那页。

“后来者善之……”

他合上书，望向船外。暴雨如鞭，抽打着江面，也抽打着这个破碎的江山。

但他还活着。

活着，就有希望。

（第九十三章 完）